крикнул Виктор.
– Они же пытаются нас убить!
– Так не облегчайте им задачу! – Он схватил ее за руку и заставил пригнуться. – Мы выйдем. Но только не через переднюю дверь.
– А как?
– Здесь есть пожарная лестница?
– Да, у окна спальни.
– Она ведет на крышу?
– Даже не знаю. Кажется, да.
– Тогда – за мной.
Они выползли на четвереньках в прихожую и проползли дальше, в темную спальню. Сели под окном. Отдышались. Прислушались. Из темноты не доносилось ни звука. Потом снизу, из вестибюля, долетел звон разбитого стекла.
– Он уже в здании! – прошептал Виктор, открывая окно. – Быстрей, быстрей!
Кэти не заставила себя ждать. Ухватившись трясущимися руками за перекладину, она вылезла на пожарную лестницу. Виктор последовал за ней.
– Вверх. На крышу.
«А что потом?» Она поднялась выше, к третьему этажу. Хозяйка квартиры, миссис Чанг, уехала на неделю к сыну, в Нью-Джерси, и признаков жизни за темными, надежно запертыми окнами не наблюдалось. Здесь было не пройти.
– Дальше, – прошипел Виктор, подталкивая ее снизу.
Лестница кончалась. Еще несколько перекладин – и Кэти, перевалившись через бортик, свалилась на залитую асфальтом крышу. Секундой позже рядом упал Виктор. Здесь, на крыше, миссис Чанг устроила небольшую оранжерею, и в воздухе стоял густой аромат китайских трав и овощей.
Прокравшись между растениями, Кэти и Виктор добрались до противоположного края крыши, к которому подступал соседний дом.
– Прыгаем? – спросила Кэти.
– Вперед.
Они перепрыгнули на соседнюю крышу и сразу пробежали дальше. От следующего дома их отделяла пропасть в добрых три фута шириной. Кэти даже не задумалась – страх толкнул ее вперед. Пролетев над бездной, она по инерции помчалась дальше, унося ноги от опасности.
Остановилась она только на крыше четвертого здания, обнаружив вдруг, что дальше бежать некуда. Далеко внизу лежала улица. Все, конец. Стоя на краю, Кэти почувствовала, что у нее начинает кружиться голова. Пожарная лестница выглядела абсолютно ненадежной.
Она сглотнула подступивший к горлу комок.
– Сейчас, наверное, не самое лучшее время для признаний, но…
– Что?
– Я боюсь высоты.
Виктор перегнулся через бортик.
– Просто не смотрите вниз.
Правильно, подумала она, перебираясь на лестницу и пытаясь нащупать ногой ступеньку. Главное – не смотреть вниз. Ладони вспотели, и пальцы соскальзывали с перекладины. Снова закружилась голова. Кэти закрыла глаза и отчаянно вцепилась в шаткую стальную конструкцию.
– Не останавливайтесь! – прошептал сверху Виктор. – Спускайтесь!
Страх сковал мышцы. Она вжалась лицом в холодный металл, не чувствуя его шершавой поверхности.
– Все в порядке, Кэти. Ну же, смелее.
Ей помогла боль, блокировавшая
