смотрел на маленькие пуговки на светло-голубом корсаже, мерцавшие в лунном свете. В нем нарастало напряжение, и он туго сжал поводья.
– Мне жаль, что я доставила столько волнений Наоми.
– А меня вам не жаль?
Лидия подняла брови:
– А вы волновались?
– Да, – признался Расс. – Особенно после того, что случилось на днях в отеле. Я уже говорил вам, что женщине здесь не следует ездить одной.
– Я не собиралась уезжать надолго, – сухо сказала Лидия.
Да она, похоже, не понимает. Что, если бы кто-нибудь напал на нее? Мужчине достаточно взглянуть на нее, чтобы вообразить бог знает что. Расс попытался отогнать эти мысли.
Он уже испытывал раньше подобное влечение, но на этот раз не позволит ему победить себя.
Внезапно Лидия поморщилась и схватилась за раненую руку.
– Простите, тут ухабы. Я знаю, вам больно.
– Ничего. – Лидия положила руки на колени.
Расс вдохнул ночной воздух, смешанный с ароматом лаванды.
– Зачем вы меня искали сегодня днем?
– Хотел поговорить насчет отеля.
– Слушаю.
Лидия замерла в ожидании, сжав затянутые в перчатки руки.
– Я получил телеграмму от человека, который хотел бы выкупить мою долю в отеле.
– Что? – Лидия изумленно повернулась к Рассу. – Вы хотите продать свою долю?
– Вынужден.
– Почему?
Расс сдвинул шляпу на затылок, стараясь сосредоточиться на разговоре, а не на ощущениях, которые вызывала у него сидящая рядом женщина.
– Сначала доля принадлежала моему отцу.
– Я помню.
– Ему нужны были деньги на разведение скота, поэтому я выкупил у него долю. Когда отцу понадобилось больше быков, он заложил ранчо.
– И сейчас нужно погасить закладную?
– Да. Мы могли бы погасить ее из той суммы, что рассчитывали выручить от продажи новой породы, но тут вмешались угонщики скота. Теперь, даже если мы продадим скот по максимальной цене, нам не собрать нужной суммы.
– Сколько скота у вас угнали?
– Больше сотни голов. Среди них – быки-производители. Мой брат и наши соседи пытаются поймать грабителей, но пока безрезультатно.
Лидия кивнула. Некоторое время они ехали в молчании, тишину нарушал только шорох травы под колесами кабриолета и отдаленный вой койота.
– Так вы поместили объявление о продаже своей доли в газете и этот человек откликнулся на него?
– Да. Мистер Теодор Джулиус из Чикаго. Он собирается в Торнадо через несколько дней.
Лидия заволновалась:
– Он хочет переехать сюда? Будет жить в отеле?
– Вы хотите знать, не собирается ли он встать у вас на пути и вмешиваться в управление отелем?
– Я этого не говорила.
Волнение
