направлениях. Георгины завтра завянут, нужно будет срезать свежих; а вдруг Энтони ушел обедать? Нельзя быть такой эгоисткой по отношению к Таппи. Каждому человеку приходит время умереть. Если Таппи не сможет ухаживать за своим любимым садом и гулять с Сасси, ей не захочется больше жить. Но какая невыносимая пустота останется в их жизни! Изабель невольно начала истово молиться. «Не дай ей умереть. Не дай нам потерять ее сейчас. О Господи, будь милостив к нам…»
– «Маккиннон, Карстерз и Робб». Чем могу помочь?
Молодой жизнерадостный голос вернул Изабель к действительности. Выудив носовой платок, она вытерла глаза и заставила себя успокоиться.
– Извините, я только хотела узнать, можно ли поговорить с мистером Армстронгом. Мистером Энтони Армстронгом.
– Как вас представить?
– Мисс Армстронг. Я его тетя.
– Минуточку.
Пара щелчков, пауза, и затем чудесным образом раздался голос Энтони:
– Тетя Изабель?
– О, Энтони…
Он мгновенно встревожился:
– Что-то случилось?
– Нет. Ничего. – Изабель постаралась взять себя в руки. – Приезжал Хью Кайл. Только что уехал.
– Таппи стало хуже? – прямо спросил Энтони.
– Он… Он говорит, что она замечательно держится. Что она крепка, как старый здоровый корень. – Изабель попыталась произнести это весело, но голос предательски дрогнул. Она не могла забыть мрачное выражение, которое успела увидеть на лице Хью. Не скрывает ли он от нее правду? – Хью разговаривал с Таппи и сказал, что она хочет, чтобы ты приехал и привез с собой Розу. Кстати, от нее есть какие-нибудь известия? Она вернулась из Америки?
На другом конце провода воцарилось молчание. Чтобы заполнить его, Изабель начала бормотать:
– Я знаю, ты все время занят, и не хочу тебя беспокоить…
– Все в порядке, – наконец заговорил Энтони. – Да, она вернулась в Лондон. Я получил от нее письмо сегодня утром.
– Для Таппи это очень важно.
Снова пауза. Затем Энтони задал вопрос:
– Она умирает?
Изабель не смогла сдержать слез. Она разрыдалась, злясь на себя, но не в силах остановиться.
– Я… я не знаю. Хью пытался успокоить меня, но я никогда еще не видела его таким озабоченным. Будет ужасно, если с Таппи что-нибудь случится, а она так и не увидит вас с Розой вместе. Ваша помолвка столь много для нее значит. Если бы ты привез Розу, это могло бы взбодрить ее. Дать ей стимул…
Изабель не могла продолжать. Слезы застилали ей глаза. Силы вдруг покинули ее, и она почувствовала себя очень одинокой. Снова высморкавшись, она беспомощно проговорила:
– Сделай что-нибудь, Энтони…
– Я не думал… – потрясенным голосом сказал он.
– Я и сама только сейчас поняла.
– Хорошо, я свяжусь с Розой.
