style="font-size:15px;"> – Где Кристабель?!
– Она не смогла приехать… Ваше величество…
Не открывая глаз, Эффи без конца повторяла, что она очень, очень, очень сожалеет…
– Я должна была спросить, есть ли здесь кто-нибудь, прежде чем входить… – Девушка едва могла дышать, жар пустыни теперь, казалось, был несравним с ее горящим лицом. Она чувствовала, как от ужаса на ее лбу выступили капли пота. – Я сейчас уйду… – Ее ноги сделали шаг назад. Эффи наконец убрала руку от своих глаз, с облегчением заметив простыню вокруг его бедер. – Я ухожу.
Глава 2
Никогда она не сможет войти туда снова. Никогда!
Лежа на постели в своем закутке, всхлипывая от стыда и страха, Эффи пыталась найти выход.
Какие у нее варианты? Уйти в пустыню и исчезнуть навсегда? Или нацепить на лицо улыбку и приготовить ужин? Первый вариант казался более предпочтительным.
Как она теперь посмотрит ему в лицо? Но как посмеет не смотреть?
Что, в конце концов, имела в виду Ставрула, когда говорила, что нет ничего невозможного, если того требует король? А теперь еще он наверняка и зол на нее! Ее торопливое извинение только подлило масла в огонь. На ее работе можно ставить крест, только Эффи не знала, как выбираться отсюда…
Девушка опять беспомощно всхлипнула, чувствуя всю безнадежность ситуации.
– Вот, возьмите.
Эффи замерла, уткнувшись лицом в подушку.
Его присутствие давило на нее. Только в этот раз в его голосе не было гнева.
– Я принес кофе.
Король принес ей кофе!
Ошеломленная, Эффи повернула голову и увидела протянутую ей маленькую чашку. Вскочив с постели, она взяла ее, осторожно попробовала губами густой, сладкий напиток, который всегда приносил ей тепло и успокоение. Король не только пришел к ней, в его голосе не осталось и следа недавнего гнева!
Ее смятение нарастало, наконец она осмелилась посмотреть на него.
Он улыбался!
– Может, ты скажешь, как тебя зовут?
– Эффи. – Она присела в поклоне, вспомнив, наконец, свое место. – Не могу выразить, как я…
– Довольно! – прервал он ее запинающееся извинение.
Закари нисколько не был смущен. Судя по всему, стыдно было ей самой.
Но только тогда, когда прошла его злость, только тогда он осознал, что почувствовала бедная девушка. А поскольку им придется провести здесь еще несколько дней, то возникшее недоразумение нужно было устранить немедленно.
– Я думал, что это Кристабель, – начал он, – она должна была прилететь сегодня. Ну, и когда я увидел ее чемодан…
– Ее хватились лишь сегодня утром, ваше величество. – Зубы Эффи стучали – ей трудно было говорить, но в то же время она была рада возможности объясниться. – У меня не было времени, чтобы собраться, поэтому пришлось взять ее чемодан…
Закари
