обеденным столом, перед сном читала молитвы, чётко следуя наставлениям. В этом современном мире, она вынуждена проводить всё своё время в богослужении, носить мешковатую одежду, скрывать красивые волосы под тёмным платком, никогда не поднимать небесных глаз, покорно опустив их в пол. За малейшую провинность следовало жёсткое наказание, каждый раз отец придумывал более мучительные пытки, но, одним из любых стало запирать её в подвале, с молитвенником, семь дней она сидела на воде и хлебе, вымаливая у Бога прощение, за грехи, которых не совершала. Отец выбрал подобный срок заточения исходя из таблицы семи смертных грехов, за которые человечество несло – ответ, и она в их числе. Девочка жила в постоянном страхе перед всевышним, ведь то что с ней происходит, только её вина, значит она прогневала его, и если он посылает ей наказание, значит любит, а как же иначе.
– Отче наш…
Зачитывала она молитву, сложив руки как положено, в этом случае, потупив взгляд в стол. Отец молча смотрел на неё, и когда она закончила, одобрительно кивнул, положив ей на тарелку кусок чёрного хлеба.
– Ешь, а после, почитаешь бытие святых людей.
Господи! Как же ей надоело читать о них! Она выучила наизусть все эти истории, а он снова и снова заставляет её, при этом стоит ей воспротивится, как он тут же наказывает, словно ему доставляло удовольствие смотреть на её муки.
– Можно я пойду к себе? – не поднимая глаз, осторожно спросила Рита.
– Ты не поела, – строго произнёс Валерий. – Ну, если ты так хочешь, иди, только не забудь сделать то, что сказал.
Рита кивнула, поднялась, поцеловала его протянутую руку, затем быстро удалилась. В комнате, сорвав с головы платок, пригладила рукой роскошные тёмные волосы. Валерий запрещал в доме зеркала, она не знала: красива или нет? Никто и никогда не говорил с ней о внешности, ведь это под строгим запретом. Знала бы девочка, насколько она прекрасна! Яркие голубые глаза, обрамлённые тёмными густыми ресницами, тонкий нос, выразительные скулы, нежные розовые слегка припухшие губы, она словно олицетворение всего прекрасного в этом мире. Рита опустила глаза на руки, стала рассматривать – тонкие изящные пальчики.
– Рита…
Девушка вздрогнула, услышав голос отца, быстро схватила платок, повязав им голову, опустила глаза в пол.
– Да, отец!
Валерий вошёл в комнату, оглядев её придирчивым взглядом, присел на стул.
– Тебе уже восемнадцать, – начал он говорить, впиваясь в её лицо внимательным взглядом. – Пришло время подумать о твоём замужестве.
Рита ощутила, как в груди сладко затомило, сердце стало биться чаще, она мечтала вырваться из этого плена, но, не хотела вызвать в душе отца гнева.
– Как скажете отец, – уклончиво ответила девушка, не выражая эмоций. – Ваша воля, для меня закон.
– Это хорошо, – одобрительно произнёс мужчина. – Я воспитал тебя правильно. Помни, твой муж станет для тебя твоим покровителем, ты обязана следовать его указаниям, беспрекословно.
– Да, отец.
Рита с трудом сдерживала улыбку, скоро всё закончится, она обретёт долгожданную свободу.
– Вот и славно. Мы с отцом Никодимом, соседнего храма, оговаривали детали. Его сын Давид, достиг брачного возраста, ему двадцать три, и что бы получить сан, он должен жениться.
– Хорошо, отец.
– Запомни. Никогда ему не перечь, будь покорной, и благочестивой женой. Завтра они приедут к нам на ужин.
Господи! Как же ей надоели его вечные нравоучения! Она дословно заучила всё сказанное им, слова прочно застряли в её голове, она впитала их кожей. Валерий кивнул, удовлетворённый ответами дочери, затем покинул комнату.
Рита выдохнула с облегчением, присев на кровать. Неважно, что случится дальше, главное вырваться из этого дома, потом она решит, как быть. Сорвав ненавистный платок с головы, отшвырнула его в сторону, затем быстро разделась, и легла под одеяло. Завтра новый день, она познакомится с будущим мужем, и всё изменится. Она не боялась будущего, скорее напротив, с нетерпением ждала. Она мечтала о друзьях, которых у неё никогда не было, ведь её долг служить Богу. Мать её всегда учила быть терпеливой, ждать своего часа, она так и поступала, и вот, он пришёл.
****
Рита тщательно расчесала волосы, заплела их в косу, затем взяла платок, повязав голову, поправила отвратительное мешковатое платье, выдохнув, покинула комнату. Пришло время знакомиться с будущим мужем, они ждали в гостиной. Она шла на ватных ногах, ощущая трепет и страх одновременно.
– Рита, дочь! – Валерий приблизился к ней, положив руку на плечо.– Познакомься с Давидом.
Девушка осторожно подняла глаза, мельком взглянув на парня, снова их опустила. Она не успела
