презрение. – Ты можешь рисовать, писать стихи, играть в парные игры, проходить процедуры очищения огнем в галереях или посещать стеклянные дома в Аркаде, разводить розы или собирать камни или даже писать репортажи для новостей, но это все настолько бессмысленно, что я…
Вдруг из туннелей послышался крик.
– Мэри-Мэри! – Джессика рванулась на крик, но Логан удержал ее.
– Подожди, – сказал он. – Она идет к нам.
Ребенок выбежал из темноты и бросился к Джессике.
– Там плохие люди! Плохие, плохие люди!
Толпа беспризорников с воплем вырвалась из тоннеля и окружила всех троих. Их предводитель, тринадцатилетний мальчик с диким и самодовольным лицом, одетый в порванную, заляпанную кровью куртку песочного человека и потемневшие от пота и грязи обтягивающие штаны, произнес с ухмылкой:
– Посмотри-ка, Красавчик Билли, кого мы тут нашли: маленькая крысоловка и два смердящих беглеца.
Мэри-Мэри топнула ногой и требовательно крикнула:
– Иди прочь! Это моя территория, возвращайтесь наверх!
Красавчик Билли не обратил на нее никакого внимания.
– Мы поразвлечемся!
Логан изучал беспризорников. Если вызвать машину, она будет здесь через пять минут. Нужно продержаться это время. Охотник закрыл собой Мэри-Мэри и Джессику.
Затем посмотрел на Билли.
– Мне жаль тебя, мальчик.
На лицах беспризорников мелькнуло замешательство, они уставились на своего главаря.
– Тебе жаль меня? Подумай лучше о себе, беглец.
– Да-да, тебя, Билли. Сколько тебе лет?
Билли прищурился и не ответил.
– Двенадцать или тринадцать? Мне уже много лет. – Логан медленно развернул к нему ладонь с мигающим цветком. – Но и твои дни на исходе. Как долго ты продержишься здесь, Билли?
Первая минута прошла.
– Полгода, год, два? – Логан указал на синий цветок на ладони беспризорника. – Что будет, когда цветок покраснеет?
– Однажды я поймал песочного человека, хоть и говорят, что это невозможно, и зарезал его. Здесь я устанавливаю правила, беспризорники слушаются меня, и так будет всегда. В Соборе всем заправляю я, и это не изменится.
– Когда тебе исполнится четырнадцать, ты уже не будешь ребенком. Тебе придется покинуть территорию Собора, взрослым здесь нет места. Ты должен будешь пересечь реку, иначе тебя разорвут на части. Не успеешь оглянуться, как тебе исполнится двадцать один год. И ты покорно умрешь.
Вторая минута прошла.
– Нет, со мной такое не пройдет! Я…
– Пустишься в бегство, – закончил за него Логан, – так же, как и мы сейчас.
– Заткнись! Я не какой-то паршивый беглец.
– Мы похожи с тобой, Билли. Помоги нам, мы не враги.
Какой-то крупный беспризорник прервал Логана:
– Давайте выпустим «Бойца», может, тогда он заткнется. Пусть корчится
