сердцем поинтересовалась Марианн, зная, что Кристал тоже ждет ответа, затаив дыхание.
– Мне было велено сначала передать тебе суть предложения и услышать твое решение.
– Дядя Том! Но мне-то вы можете сказать!
– Я дал слово.
Марианн откинулась на спинку дивана. Кристал выглядела растерянной: она явно не понимала, что происходит.
– Ну и что ты думаешь по этому поводу? – спросила девушка, заглянув в глаза пожилой женщины.
– О, Анни! – только и воскликнула та и закивала, призывая Марианн принять предложение неизвестного бизнесмена.
– Мы согласны. Я и Кристал… – твердо сказала тогда Марианн. – Действительно, в нашей ситуации надо соглашаться на любые условия. Дареному коню в зубы не смотрят.
– Согласен, – пробормотал Том. – Такие предложения делаются раз в сто лет.
– А этот человек собирается учитывать интересы Кристал? – решила уточнить Марианн, поскольку это было единственное и очень важное условие с ее стороны.
– Да, конечно.
– Тогда мы согласны. Теперь скажи, кто был настолько щедр, что решил нам помочь? – Марианн перебрала всех друзей отца, но она не знала никого, у кого бы было достаточно средств, чтобы оплатить долги отца. – Ты с ним сам связался или он тебя нашел?
– Все вышло неожиданно, – смущенно отозвался Том. – Ты помнишь сына Эндрю Стида?
Кто угодно, только не он! Марианн побледнела. Райф Стид даже не пытался скрыть свою неприязнь к ней!
– Он вчера был у нас в гостях на ужине. Разговор зашел о тебе. И Джиллиан… Она в подробностях описала всю ситуацию.
Теперь Марианн понимала причину смущения Тома. Как истинный адвокат, Блекторн всегда стремился оберегать клиента и сохранять конфиденциальность всей полученной им информации. Она представляла, как он долго отчитывал жену после ужина за то, что та выдала постороннему человеку сведения, касающиеся семьи их друзей.
– Ну так вот, – продолжил Том. – Оказывается, Эндрю владеет сетью гостиниц в Америке, которыми Райф сейчас руководит. После смерти жены у Эндрю появилось желание вернуться в родные края, которое только усилилось, когда он узнал о своей болезни. Райф уже несколько раз к нам приезжал, чтобы подыскать что-нибудь подходящее. У Эндрю лейкемия, – добавил Том со вздохом.
– О, как ужасно! – воскликнула Марианн.
– По словам Райфа, ему то становится лучше от лечения, то наоборот. Сейчас состояние тяжелое. Райф считает, что отцу нужна мотивация, чтобы захотелось бороться с болезнью. Эндрю всегда был активным и деятельным. Он уехал в Америку без денег и сумел, как видно, многого добиться. – Том прокашлялся и продолжил: – Но я отвлекся. Райф хочет поддержать его желание вернуться домой. А «Сикрест» будет тем делом, которым он сможет заняться тут по мере сил. Райф хочет, чтобы его отец принимал участие в делах гостиницы. Либо вы делали вид, что это так. Подыгрывали бы ему, что ли.
– Понятно. – Марианн снова посмотрела на
