сил. Девочке не хватало материнской нежности, сказок на ночь, ласковых слов и красивых причесок по утрам. Не хватало простых прогулок по парку, совместного катания на велосипеде. Вместо этого ей приходилось тратить свои выходные на то, чтобы помогать матери по дому. А игры она могла позволить себе только в оставшееся свободное время. В их дом никогда не приходили друзья, они никогда не праздновали шумно и весело дни рождения… Кейт росла замкнутой, недоверчивой, ей все время казалось, что она всем что-то должна.
И потом, когда она выросла и мужчины стали делать ей комплименты, Кейт не до конца верила в их искренность, подспудно ожидала насмешек или вранья. Она не могла принять все то, что ей говорили, не могла поверить, что она и в самом деле такая. Ведь в душе она, как и прежде, оставалась бедной девочкой с непослушными волосами, которая каким-то нелепым образом умудрилась закончить престижный колледж. Мало кто знал, каких усилий ей стоило получить стипендию на обучение. Каждый день становился для нее испытанием, так как от того, насколько она будет прилежна и упорна, зависели не только оценки, а само ее пребывание в колледже.
Одним воскресным утром, гуляя по Гайд-парку, Хайден не на шутку удивил Кейт, преподнеся ей кольцо. У девушки перехватило дыхание – она не могла поверить, что все это происходит с ней. Такие волнующие моменты бывают только у красавиц в романтическом кино. Хайден любил ее – так он говорил. И не мог даже представить себе жизнь с другой женщиной. Она пообещала ему подумать над предложением, хотя ей казалось странным, что спустя всего несколько месяцев после знакомства он предлагает ей замужество. Но Хайден всегда добивался своего, и на сей раз он убедил Кейт: это лучшее, что они могут сделать. Он твердил, что любит ее, в то время как в собственных чувствах Кейт еще не разобралась. Но, поразмыслив, она решила, что сомневается лишь потому, что еще не оправилась от смерти матери. Кейт остро нуждалась в чьей-то любви и поддержке.
И она согласилась на его предложение.
В ту ночь Кейт рассталась со своей девственностью. Отдала себя будущему мужу. И была счастлива от перспективы стать его женой, создать семью. Но уже спустя неделю все ее мечты разбились вдребезги.
В тот день Хайден сказал ей, что летит в Амстердам по делам, а когда вернется, заедет за ней и они вместе поедут поужинать в свой любимый ресторан в Вест-Энде. Но утром на работе Кейт почувствовала себя плохо, к обеду она не могла уже ничего делать, и босс отпустил ее домой. Хайдену принадлежала квартира в престижном Челси, и до нее было гораздо ближе, чем до ее, на севере Лондона. У Кейт имелся ключ на случай, если Хайден потеряет свой или же она уйдет с работы раньше и решит подождать его там.
Как только Кейт зашла в изысканно оформленную прихожую, то сразу же поняла – в квартире кто-то есть. Ее сердце бешено колотилось, разум рисовал жуткие картины того, как грабитель накидывается на нее… От страха Кейт перестала дышать. Она лихорадочно оглядывалась по сторонам в поисках того, чем могла бы защититься.
