удлиненные уши – кончик одного то ли оторван, то ли обрезан. Мужчина улыбнулся, и за мягкими губами показались острые клыки.
– Котолаков больше нет, – не поверила Ирга.
– Я последний в своем роду.
– Врешь! – выпалила она. Прежде она видела котолаков лишь на картинках в их животном обличье: огромные кошаки с широкими лбами, черной плюшевой шерстью и когтями острыми, как ножи, считались одними из самых опасных созданий Дикого леса. До того, как их всех уничтожили.
– Клянусь.
– Обернись, – потребовала она, и мужчина чуть нахмурился.
– Не могу. Это длинная и печальная история, которую тебе незачем знать.
– Тогда чем докажешь?
– Ну, у котолаков шершавые языки, как у котов. – Он многозначительно улыбнулся.
– Покажи.
– Ты точно этого хочешь? – Он вдруг оказался совсем близко.
Ирга кивнула.
Котолак склонился к ее лицу так, что желтые глаза вспыхнули совсем рядом. Теплые мягкие губы настойчиво прижались к ее губам, и в следующий момент Ирга резко двинула ему коленом. Нэш охнул от боли, согнулся пополам, быстрый удар кулаком пришелся ему прямо в нос.
– Забыл сказать – не трогай ее, Нэш. – В комнату, приоткрыв дверь, заглянул лорд. – Что у вас происходит?
– Она врезала мне по яйцам, Дерек! – простонал Нэш, все так же сгибаясь от боли.
– Он пытался засунуть язык мне в рот! – выкрикнула Ирга. – Только попробуй сделать это еще раз, и клянусь, я тебе его вырву!
– Ты сама захотела убедиться, что он шершавый!
– Ты мог бы просто его высунуть!
– Я же не собака! Дерек, она вообще нормальная? – страдальчески спросил Нэш.
– Не уверен, – сказал Дерек, наблюдая за ними. – Но держись подальше от нее, Нэш.
– Мог бы и раньше предупредить, – пробурчал тот, разгибаясь и опираясь на подоконник, глубоко дыша.
– Я о том, чтобы ты держал при себе свои лапы. Она все же дочь короля, хоть и незаконнорожденная.
– Ладно.
– Я серьезно.
– Да я и сам уже ничего не хочу, – проворчал он. – Иди.
Дерек снова ушел, а Ирга присела на край кровати, обхватив себя руками, настороженно глядя на Нэша.
– Ты вообще не похожа на принцессу, – заметил Нэш, садясь с ней рядом.
– Знаю, – буркнула Ирга. – Лорд сказал тебе держаться подальше от меня.
– Кто тебя вообще учил так обращаться с мужчинами?
– Папа.
Нэш хмыкнул, осторожно ощупал нос.
– Кузнец, похоже, хотел, чтобы ты осталась старой девой и жила с ним до старости.
– Вот и неправда! – вспыхнула Ирга. – Если хочешь знать, мне сделали предложение совсем недавно! Петер.
– Петер? Кто это?
– Булочник с нашей улицы.
– И что не так с Петером?
