на своего кузена. Было очевидно – за их добродушным поддразниванием скрываются по-настоящему близкие отношения.
– Изабелла, это Марчелло Мартелли, мой кузен.
– Рад с вами познакомиться, Изабелла, – сказал Марчелло, пожимая ей руку. – Обещаю, больно не будет.
Марчелло оказался молод и очень красив. Они с Максом были очень похожи, и Изабелла предположила, что так принц выглядел бы без шрама. Здороваясь с Марчелло, она не смогла сдержать улыбки. Босой, в джинсах и футболке, с взъерошенными волосами, он ничем не отличался от ее знакомых молодых людей из поселка.
– Слышал, вы упали в реку, – произнес Марчелло, усаживая ее на старинный диван.
– Да, – серьезно ответила она.
– Но к счастью, Макс вовремя подоспел, чтобы вас спасти.
Повернув голову, девушка посмотрела на принца, стоящего в тени. Он отвернулся, словно его рассердили слова кузена. Она нахмурилась. Почему Макс так себя ведет?
– Это он вам так сказал?
Марчелло ухмыльнулся:
– А как все было по-вашему?
Изабелла искоса посмотрела на Макса.
– По-моему, все было вот как. Я шла вверх по склону холма, когда вдруг впереди появился черный всадник, похожий на ангела мести, и понесся прямо на меня. Я испугалась и побежала. Затем споткнулась обо что-то и упала в реку. – Она пожала плечами. – Вот такая история.
– Значит, во всем виноват Макс, – произнес Марчелло с понимающей улыбкой.
– Конечно, – невинно произнесла Изабелла и посмотрела на принца. Он ходил взад-вперед, как тигр в клетке.
– Не понимаю, что вас так напугало в Максе, что вы от него побежали, – сказал Марчелло, открывая свой черный чемоданчик. – Мне он совсем не кажется страшным, – добавил он, насмешливо глядя на своего кузена.
Если она скажет правду, будут ли они над ней смеяться? Посчитают ли ее полоумной? Она снова посмотрела на Макса. Выражение его лица было надменно-холодным, и это ее раззадорило.
– Уверена, вы знаете, что об этом замке ходят легенды, – произнесла она. – Я их слышала еще в детстве.
Макс остановился.
– И что же это за легенды? – сердито спросил он.
Зная, что ее ответ может его разозлить, Изабелла медлила. Она уже начала жалеть, что завела разговор на эту тему.
– Я знаю, о чем она говорит, – заявил Марчелло. – Жителям поселка нравится считать местного принца современным Казановой, который соблазняет женщин и унижает мужчин. – Он улыбнулся Максу. – Мы вынуждены признаться – в нашем роду были распутники и дегенераты.
Пожав плечами, принц отвернулся, и Изабелла закусила губу, после чего мягко добавила:
– И вампиры.
Оба мужчины удивленно на нее уставились:
– Что?!
Ее подбородок взметнулся вверх, глаза засверкали.
– Вампиры, –
