с места. – Вы были очень дипломатичны, Фиона. Вам наверняка удалось бы укротить целую толпу подобных ей персон, которые появляются на церемонии вручения премий в области ландшафтного дизайна.
– Единственное светское событие, которое вы посещаете ежегодно. – Слова вырвались у нее прежде, чем она успела подумать, как Брент отнесется к ее осведомленности. – Я имела в виду, естественно, вы посещаете только те мероприятия, которые вас интересуют…
– И не допускаю никого в мою частную жизнь все остальное время. – Он не извинялся, просто констатировал факт.
– Делтранская премия – это престижно.
– Да, и я номинирован на нее в этом году. – Брент покосился на нее. – Мне бы хотелось, чтобы вы пошли со мной на церемонию. Это даст мне возможность представить вас потенциальным клиентам.
– Пойду с удовольствием.
Приглашение было неожиданным, но Фиона незамедлительно согласилась. Она была ужасно рада. Возможность провести с ним вечер на людях привлекала ее. Правильно ли это? Ведь она все обдумала и решила, что не должна испытывать никаких чувств к Бренту.
– Значит, можете считать это свиданием. – И тут же морщинка пересекла его лоб. Он побарабанил пальцами по рулю. – То есть деловой встречей. Вот так-то лучше.
– Мне кажется, это очень важное мероприятие для компании. – Именно по этой причине полезно будет пойти на церемонию вместе с боссом. Наконец-то она нашла оправдание своему необдуманному поступку. Но лучше сменить тему. – Скоро должен состояться семейный обед, на котором я непременно должна присутствовать. Знаете, я вспомнила старинную поговорку: легче всего спрятаться за чужую спину, взяв с собой друга.
– Для вас семейный обед – тягостное мероприятие? – спросил он.
Это, казалось, удивило Брента. Без сомнения, в его общении с братьями нет тех проблем, с которыми Фиона сталкивается на семейных сборищах. Родственники склонны считать, что она слишком отличается от них, слишком проста, по их мнению. Какая ирония!
– Я не могу сказать, что семейные встречи для меня – тяжкая повинность. Но даже если это и так, – добавила она не очень уверенно, – вечер может быть интересным.
Что весьма сомнительно, но, в конце концов, никогда не знаешь, как все повернется.
Брент остановил пикап на площадке позади офиса и повернулся к ней:
– Договорились. Вы идете со мной на вручение премии, а я буду сопровождать вас на семейный обед. Если, конечно, эти события не состоятся одновременно.
Фиона была потрясена, однако нашла в себе силы ответить:
– С-спасибо. Буду очень рада.
Они вышли из машины и направились в офис.
Лицо Брента было напряженным. Может, он жалеет о своем предложении? Не следует ли ей отказаться?
– Если вам на самом деле не слишком…
– Для меня это хорошая возможность познакомиться с вашей семьей. – Он взял почту со стола и принялся сортировать ее. –
