в июле в ходе демонстраций в Детройте были убиты 43 афроамериканца и 1200 ранены, в Ньюарке – убиты 23, материальный ущерб оценивался в 10 миллионов долларов. Телевидение показывало неприглядную правду о притеснениях, и межрасовые отношения были напряжены до предела.
В то же время на калифорнийском побережье, в городке под названием Эсален сознательное движение только начиналось. Так же как и феномен «групповых обсуждений» – когда люди собираются вместе, чтобы высказать свою правду в надежде добиться реальных изменений.
Джордж Леонард, белый южанин, исследователь гуманистической психологии и почетный президент Эсалена, выдвинул идею: собрать на такое обсуждение людей разных рас и посмотреть, что это даст. Он пригласил доктора Прайса Коббса, афроамериканского психиатра и автора книги, позже опубликованной под названием «Черная ярость», чтобы провести серию экспериментальных семинаров.
Первый семинар назывался «Расовая конфронтация как трансцендентальный опыт». Присутствовали 35 человек – больше белых, чем черных, плюс несколько азиатов, и больше женщин, чем мужчин. Большинство принадлежало к среднему классу. Интенсивный семинар начался в пятницу вечером, затем возобновился днем в субботу и продолжался 24 часа до полудня воскресенья. Надежду возлагали на то, что напряженность ситуации в сочетании со стрессом от усталости может привести к прорыву.
В первый вечер модераторы заметили, что беседа в основном касалась незначительных тем. Разнообразные упражнения включали переходы от человека к человеку и заключения о том, какие чувства вызывает партнер. Несмотря на установленные правила, которые поощряли участников к более серьезному общению без барьеров, реального контакта не получалось. Ничего не происходило, и ничто не обещало изменений.
Однако на следующий день и ближе к ночи долго сдерживаемый гнев и разочарование начали прорываться наружу. И все же лидеры чувствовали: чего-то не хватает. Люди не слышали друг друга. В конце концов напряжение достигло предела – все кричали одновременно. Затем произошло нечто неожиданное. Группа стала вести себя тише. Люди начали смеяться. Они наконец стали слушать друг друга. Они выражали понимание и сочувствие. Некоторые плакали, другие обнимались. Это и был прорыв.
Леонард, который записывал весь семинар на магнитофон, после прослушивал пленки, чтобы понять, что произошло. В своей книге «Беззвучный пульс» он пишет:
«На одной из пленок есть место, которое особенно показательно. Это происходит примерно в середине марафона: практически все в группе говорят одновременно, ругаются, кричат и топают ногами. Прокручивая это место вновь и вновь, я начал слышать это не как слова в обычном смысле, а как музыку – сумасшедшее вагнеровское крещендо и диминуэндо со своим собственным внутренним ритмом и даже с понижением и повышением тона. Ближе к концу этой записи некоторые ругательства и крики начали сменяться смехом. Затем происходит странная вещь: вся группа внезапно замолкает, затем снова начинает разговор, но уже тише, и все это в совершенном ритме. После этого обсуждение
