себе. И спрятаться от жестокого холода.
Квартирка у нее маленькая, обстановка – скромная. Вячеслав внимательно осматривал каждый угол… Пока ничто не откликнулось в мозгу.
– Чего слоняешься, как неприкаянный? – спросила хозяйка, и тут же добавила. – Вспоминаешь?
Почему задала этот вопрос? Или она в курсе того, что Вячеслав потерял память? Надо что-то ответить.
Вячеслав присел на диван и попросил:
– Можно чаю? Пожалуйста… А то никак не согреюсь.
– Вижу. Совсем заледенел, бедняга!
Она пошла на кухню, и на ходу произнесла:
– Как в прошлый раз! Ты тогда тоже попросил чаю.
Слышно, как запыхтел чайник. Вячеслав поймал себя на мысли, что ни разу не назвал ее по имени. Спросить? Еще обидится.
Хозяйка вернулась с подносом, на котором – две дымящиеся кружки и вазочка с вареньем. Присев напротив гостя, произнесла с небольшим лукавством:
– Сколько мы не виделись?
Вячеслав развел руками, он сам жадно ждал любой информации.
– Где пропадал?
– Так получилось…
– Ничего себе! Говоришь одно, потом исчезаешь.
– Извини…
– А я, как видишь, поменяла профессию. Хозяин платит сносно, да и чаевые случаются. Глядишь, сделаю карьеру в сфере общепита. Шучу, шучу. Редактора сегодня никому не нужны, вот и приходится таскать подносы… Почему не ешь? Я не ошиблась? Твое любимое – малиновое…
Вячеслав благодарно кивнул. Несколько глотков горячего чая – и озноб отступил. А от первых двух ложек варенья ощутил настоящее блаженство.
– И комплимента не сделал! – обиделась хозяйка.
– Ты выглядишь… очень хорошо.
– Медведь! Ты должен был сказать: «Тиана – ты самое очаровательное существо на свете!»… («Ее зовут Тиана!»)
– За время отсутствия я мечтал только о тебе. Повтори!
– За время отсутствия я мечтал только о тебе.
– Не верю.
– Я такой бессовестный лгун?
– Говоришь это будто из-под палки.
– Вот тебе и на!
– Это заметно, – настаивала Тиана. – Кстати, с Милой Нович потом встречался?
(«Теперь появилась Мила Нович!»)
Задавая вопрос, Тиана будто переменилась. Язвительность уступила место… робости и беззащитности. Невысокая, худенькая, с удивительно милым, кукольным личиком, она, несмотря на уколы, показалась добрым ангелом! И Вячеслав решился было открыть свою тайну…
Но внутренний голос приказывал: «Не смей! Ты погубишь себя!»
Вячеслав вновь сделал глоток, настолько большой, что обжог гортань. Тиана посмотрела на гостя долгим и внимательным взглядом…
– Ты изменился. Иногда мне кажется, что это вовсе и не ты.
– А кто?!
– Не знаю. Под знакомой оболочкой – совсем другой человек.
– Вот