он к девушке. – Скажем, я – это ты. Или, точнее, ты – это я.
– Я – это вы?.. – в голове моей возникла зияющая дыра. Казалось, что любой, попавший в нее аргумент, растворится в вечном непонимании. Двойник захохотал:
– Неожиданный поворот, не правда ли?
– Вы мой брат?
– А у тебя есть брат?
Я наморщил лоб, отчаянно силясь ВСПОМНИТЬ. Прошлое по-прежнему закрывала стена, в которую я бился, стучал, но не получил ничего, кроме шишек.
– Не припоминаешь? ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ.
– Вы… ты начинаешь меня раздражать, – удивительная ситуация и нахальное поведение двойника пробудили ярость, – если не хочешь объяснять, в чем дело, то…
– Выбьешь признание силой! Таким ты мне нравишься еще больше.
Я сделал к нему шаг, двойник сразу понял, что шутки закончились. Он отскочил в сторону, на лице появилось подобострастие:
– Подожди. Я во всем признаюсь. Дам, так сказать, правдивые показания.
– Вы присаживайтесь, – заторопилась Наташа. – Пожалуйста, не волнуйтесь.
Слова молодой женщины привели меня в чувство, правильно говорят, когда женщинам что-то нужно, они не кричат, не повышают голос, а просят ласково, просят так, что отказать невозможно.
– Хорошо, но я жду разъяснений!
Наташа придвинула стакан с чаем, я отрицательно покачал головой и повторил:
– Итак?..
– Понял! Понял! – вскинул руки двойник. – С чего мне начать?
– С главного! Кто ты?
– Наташа уже назвала мое имя. Виталий. Фамилия… Имеет ли значение фамилия? При желании ее всегда можно изменить. Род моих занятий… Я занимаюсь чем хочу. Свободный художник. Самое милое дело. Независим от воли и капризов начальства, от самодурства клиентов. Правда, частенько в дело вступают непредвиденные обстоятельства… Не всегда моя работа приносит нужный доход. Только тут уж ничего не поделаешь. Либо свобода, либо рабский труд на благо общества…
– Говори конкретнее!
– Разве я не конкретен? Назвал вещи своими именами.
– Почему мы похожи?
Двойник посмотрел так угодливо, что у меня возник зуд.
– Ты знаком с теорией, что у каждого человека есть свой двойник? Даже проводятся конкурсы… Дурашливые, но смешные. – Он засмеялся смехом, похожим на блеянье овцы. – Людей, которые не связаны никакими кровными узами, и не отличишь!
– Надо же, и я думал сегодня о тех, кто играет в «похожих» людей… Но если к ним приглядеться, всегда можно найти отличия с оригиналом.
– Правильно! И чем дольше приглядываешься, тем отличий больше, – поддакнул Виталий. – Но мы в иной ситуации, такой схожести нет у однояйцовых близнецов. А походка, жесты… интонации голоса! Все одинаково!
– Спрашиваю в третий раз: кто вы?
– А если по-другому: кто ты?
– Я?
– Как ты оказался здесь?
– Приехал… по делам.
– А
