детектив.
– Не было печали. Ладно, пригласи его.
Визитер был человеком еще молодым, весьма привлекательным. Единственное, что его портило, – опухшее лицо и мешки под глазами. Такое ощущение, будто он находился на вечеринке, продолжавшейся не менее недели. Ирина Валентиновна предложила ему сесть.
– Слушаю вас, Юрий Геннадьевич.
– Я по делу Елены Алексеевны Ковалевской.
– Полиция уже несколько раз допрашивала и меня и моих сотрудников….
– Я не полиция. И ни о каком допросе речь не идет. У меня на это нет полномочий. Обычная дружеская беседа.
– Отказаться могу?
– Если вам есть что скрывать.
– Ни в коем случае, – резко бросила Золотцева, чувствуя, как похолодело в груди.
– Тогда разрешите первый вопрос?
– Прежде чем вы его зададите, я хочу кое-что узнать и о вас.
– Пожалуйста, – ответил Юрий и уныло уставился на бутылку минеральной воды на столе. Душа горела и бесилась, разбитая рюмка с коньяком давала о себе знать.
– Вот как! – произнесла Золотцева. – Если верить Интернету, ваше агентство – на должном уровне.
– Да, в отличие от полиции я распутываю самые сложные дела, – как само собой разумеющееся произнес Георгиев.
От его слов сердце Золотцевой застучало сильней. Она напряглась, хотя всеми силами постаралась скрыть волнение. Однако Юрий его уловил.
«Интересно, чего она опасается?»
Испуг собеседницы подвел его к мысли, что действовать следует очень осторожно, в каждом ответе возможен подвох и уход от истины. Впрочем, он к подобному привык.
Для начала он выждал такую томительную паузу, что Золотцева не выдержала, едва не сорвалась на крик:
– Так что вас конкретно интересует?
– Все. Какой она была на работе, ее отношения с коллегами, с вами, как с начальством? Хорошо ли она выполняла свои функции? Любили ли ее? Имелись ли у нее враги? Если да, то кто и почему?
– Столько вопросов…
– А как же? Убит человек. И убийцу до сих пор не нашли.
Ирина Валентиновна лихорадочно соображала, как построить ответ. А отвечать было нужно! Взгляд этого нагловатого парня напоминал взгляд коршуна. Напал на добычу и уже клюв занес над нею!
– Я ведь с Ковалевской была знакома только по работе. Иных отношений у нас не имелось, поэтому многого не знаю.
– Расскажите, что знаете.
– С чего начать? – Золотцева будто специально тянула время.
– Каким специалистом являлась Ковалевская?
– Хороший исполнительный сотрудник. Звезд с неба не хватала, но мы были ею довольны.
– Кто «мы»?
– Начальство, – подчеркнула Ирина Валентиновна. – У нас коллектив небольшой, преимущественно женский, многие пришли сюда, чтобы спокойно, без напряжения вести какую-нибудь научную темку. А потом – домой, к мужу, детям. Гении у нас не требуются, главное,
