сторонку отойдите, вы преградили мне дорогу.
Это первые слова, которыми нас поприветствовал извозчик. Он не походил на фермера, но и на горожанина не слишком смахивал. Скорее, был кем-то средним, между этими двумя крайностями. Мужчина, насколько я мог судить, не имел при себе никакого оружия. Если, конечно, он его не припрятал где-нибудь. В повозке я заметил небольшой стог сена и пару мешков с неизвестным содержимым. Оставалось лишь гадать, откуда ехал этот незнакомец.
Впрочем, не очень-то это меня интересовало.
– И тебе не хворать, – нарочито небрежно сказал я. Мужчина изучающе посмотрел на меня, но ничего не ответил.
– Слушай, папаша, – Альмия в очередной раз показала свой крутой нрав. – Нам нужна твоя повозка.
– И только? – ухмыльнулся мужчина. – А мои ботинки и одежда тебе не нужны?
– Что ты несёшь? Ещё не хватало мне твои обноски надевать.
– Они и не налезут на тебя, в груди будут давить.
А он остряк. Я проникся к извозчику искренней симпатией.
Альмия побагровела от злости, но я успел заговорить прежде, чем она сморозила очередную глупость.
– До Итрона не подбросите? – попросил я.
– Что вам угодно в этом захолустном городишке?
– Секрет. Ну так как, подбросите?
– Да шут с вами, полезайте.
Я хлопнул Альмию по плечу и с улыбкой проговорил:
– Вот видишь, вежливость творит чудеса.
– Грубая сила поимеет твою вежливость и в хвост, и в гриву, – огрызнулась девушка.
Несмотря на бурлящее в ней раздражение, она всё же последовала моему примеру и забралась в повозку. Я уселся на сено в одном углу, возле мешков, а Альмия пристроилась в противоположном.
Извозчик окинул нас взглядом, после чего продолжил свой путь уже с двумя попутчиками.
Я считал, что нам несказанно повезло. Обычно те фермеры и торговцы, кто ездил в одиночку, не любили связываться с незнакомцами. Я слыхал немало рассказов, когда такие путешественники (особенно если перевозили что-нибудь ценное), встречавшие на своём пути незнакомцев, играли на опережение и просто убивали последних. Не потому, что были злыми, а потому, что были нервными и не знали, кто стоит перед ними. Всегда была вероятность нарваться на бандита, который сперва прикинется невинной овечкой, а затем обернётся кровожадным волком.
Нас, видимо, за бандитов не приняли. Тем лучше, можно спокойно добраться до Итрона, там уже обзавестись лошадью и на ней быстренько поскакать в Стор. Придётся мчаться во весь опор, дабы успеть в срок.
– Слушай, папаша, ты чего один катаешься? – спросила Альмия, которой наскучило сидеть и играть в молчанку.
– Не твоё дело, деточка, – ответил мужчина.
– Где тебя научили хамить девушкам?
– У меня талант врождённый, ниспосланный мне свыше.
Этот остряк мне с каждой секундой нравился всё сильнее и сильнее. Однако он играл с огнём – у Альмии могла случиться вспышка
