подключился к расспросам отец, а вместе с ним и Алекс перевел свое внимание на меня.
– Общались, жарили мясо, все как обычно – тихо и душевно.
Про прыжок через костер я вам и под пытками не расскажу!
– А вы, ваше высочество, как относитесь к такому времяпрепровождению? – пропела мама, обращаясь к Алексу.
– Очень даже положительно. Я бы тоже в поход с радостью сходил, – мечтательно протянул он. – С друзьями да на природе и еда вкуснее. Даже если это питательный лишайник, – с последним словом Алекс скривился как от кислого, чем заработал усмешку со стороны моего отца.
– Я все-таки предпочитаю более нормальную еду, – улыбнулась я.
– Не зарекайся, ты просто еще не пробовала лишайник. Он приобретает особые вкусовые оттенки после суток на ногах и без еды, – с интонацией знатока проговорил мужчина.
А мне отчего-то захотелось улыбнуться еще шире. Даже интересно стало, при каких обстоятельствах Алекс остался без еды в лесу?
– Признаться, заинтриговали, – откликнулась я, краем глаза уловив на лице отца сдержанное одобрение. Впрочем, как и на мамином.
Провокаторы! Специально вытянули на разговор, чтобы мы пообщались.
– Кстати, о еде и друзьях, – вновь вернул к себе внимание принца отец. – Надо будет провести еще несколько более крупных приемов, где будут представители влиятельных семейств и наши соотечественники из-за рубежа.
– А это обязательно? – страдальчески поинтересовался Алекс.
– Конечно! Тебя все должны знать в лицо.
– Ну отправь им мою фотку в короне, – предложил наследник. – Хочешь, даже страничку заведем на «Фейсбуке» или в «Инстаграме». Это сейчас модно, даже у королей и президентов они есть, я сам видел.
Однако отец был настойчив:
– Нет, прием обязателен. Долгое время прожив без короля, некоторые стали забывать о его необходимости. Тебе нужна лояльность всего народа, нам сейчас только раскола не хватает. А только вблизи они смогут почувствовать твою ауру и ее величие.
Алекс кисло скривился, но спорить больше не стал.
– Хорошо, сделаем, как ты хочешь, – кивнул он и разговор пошел дальше.
Странно, что отец не воспользовался нашей беседой, чтобы предложить мою руку Алексу… Чего-то ждет?
«Хм, а может, решил не выдавать меня замуж?» – понадеялась я, отламывая кусочек нежнейшего бисквитного пирожного, которое принесли с чаем после всех основных блюд. Еще немного, и ужин полностью завершится! И вот она, свобода!
Но моим надеждам сбыться было не суждено, потому что отец произнес:
– Раз по поводу коронации и ближайших планов мы все обсудили, предлагаю перейти к более глобальным вопросам.
– Куда уж глобальней коронации? – усмехнулся Алекс.
– Я хочу предложить тебе руку Арии.
Алексис едва чаем не поперхнулся и бросил в сторону моего отца настороженный взгляд.
– Зачем
