чтоб от комаров защититься, – и славно! Ночи еще не холодные. Так ведь сестрица! Напугается, не захочет под звездами спать.
Можно, конечно, в охотничью избушку уйти. До темноты дойдем. Так ведь это надо у хозяев лесных на постой проситься – опять же Радку пугать!
Так ничего и не надумав, Десси досадливо тряхнула головой и встала. Радка немедленно проснулась:
– Ты куда?
– Вернусь скоро.
– Когда скоро?
– Ох, будет мне нынче покой?!
– Куда ты?!
– Ну пошли вместе, горе мое.
Соседний холм венчало кольцо серых обтесанных камней. Внутри кольца земля просела, будто туда ступил великан. Чуть ниже, на склоне, еще один ряд камней окружал неглубокую, заросшую травой впадину. Радка настороженно зыркала по сторонам.
– Здесь что прежде было? – спросила она.
– Хутор какой-то… – отозвалась Десси. – Вот здесь – дома остатки, тут вроде погреб, на том холме, видишь, ступенями, – огород.
– А почему отсюда люди ушли?
– А я знаю? Только теперь тут – Дом Голосов. Место такое, откуда весь лес слышен. Вот я и хочу узнать, где что творится. Ты наверху посидишь или голоса слушать будешь?
– Буду, – храбро сказала Радка.
– Ладно, тогда спускайся вниз и ложись.
– Глаза надо закрыть?
– Рот закрой. А с глазами делай, что хочешь.
И Десси растянулась на траве, глядя в золотое закатное небо. Рядом примостилась Радка.
Поначалу Радка не слышала ничего – только ветер гудел в траве. Потом различила, как, тихонько причмокивая, лижет берег река. Потом лес, потревоженный вечерним ветром: протяжный хвойный гул, разноголосая болтовня листьев, перестук сбитых наземь дождевых капель, скрип поваленной сосны – она уже не первый год все не могла умереть, падала, цеплялась за своих соседок и кричала в ужасе всякий раз, когда ветер пытался подправить дело – уложить ее на мох, в дурманную и беспамятную болотную сырость.
Потом холм обступили иные звуки: испуганный свист маленьких крыльев, шорох беличьих коготков, сосредоточенное пыхтение крота, шелест иголок под муравьиными лапами.
А потом до холма добрался, дополз хриплый сбивчивый голос флейты. Вовсе странный и неуместный в лесу, он взвизгивал, прерывался, но вновь упрямо начинал выговаривать все те же ноты, но так и не мог довести мелодию до конца.
Десси нахмурилась, потерла лоб, потом тихонько запела:
Любви хорош один глоток,
Не стоит пить до дна.
У песни тысячи дорог,
Мелодия – одна.
И Радка изумилась: песня была, несомненно, та самая, но сейчас слова говорили об одном, а музыка – совсем о другом.
Десси меж тем вскочила на ноги и велела:
– Собирайся.
– А что случилось?
– Там разберемся. Похоже, один… хм-м… человек влип в очень скверную историю и зовет
