жить. Так же, как хотели жить и сам стражник, и купец Кипрос, что не торгуясь покупал жизни своей родни за немалое богатство. Хотели жить и матросы, которые тащили на корабли свои семьи. Никто не верил, что остров выживет, каждый спасался как мог. То, что еще недавно казалось незыблемым, – государство, охраняемое мощными стенами и лучшим флотом, погибало на его глазах. Он уже решил, что не станет отказывать стражнику, а еще Соловей Будимирович понял, что и приказ архипастыря Еремы он не будет выполнять. Какая, к медведю, Русь – нет ее давно! Одно лишь Тридевятое царство, а в нем – склоки да междоусобицы. Царьград – вот город, что будет стоять целую вечность. Туда надо бежать.
Глава 6
Ненастоящий купец
Главное, это не забывать все время строить несчастное выражение лица и каждому жаловаться на убытки. Именно так и должен себя вести купец из далекой Персии, застрявший в осажденном Смоленске. Кому посреди войны нужны ковры, даже если они созданы руками знаменитых мастеров? Время уходит впустую, не принося с собой ничего, кроме убытков.
– Ну что, Синбэд, опять ничего не продал?
Это местный торговец Митрофан, по-купечески понимает заморского гостя, но и свою выгоду упускать не хочет. А ну как персу надоест все и сбросит он свой товар по цене дешевле некуда? А Митрофан его после войны продаст с огромной выгодой. Стало быть, верит торгаш в победу, не думает, что Смоленск падет.
– Ах, достопочтенный Митрофан, слова ваши – боль моя! Никто во всей город не хотеть мой прекрасный товар!
– Может, стоит понизить цену? – Торговец многозначительно улыбнулся. – Тогда, глядишь, и покупатель сыщется.
– Никак не возможно, никак, – замотал головой купец. – В Королевстве лилий гранд дюк Монселье обещал мне за мой ковер пятьдесят золотых монет. Какой ужасный беда, какой плохой война! Будь проклят король и весь его армий! Тьху!
Для убедительности человек, выдававший себя за купца, даже плюнул на землю. Настоящему Синбэду было уже все равно: и он, и небольшая команда его торгового корабля давно кормили раков в нескольких верстах ниже по течению. Не повезло персам. Зато повезло командиру специального отряда войска Белого королевства Томашу Влачеку и его людям. По уму, конечно, стоит внедрять своих людей заранее, чтобы ни у кого подозрения не вызывали. Только кто мог знать, что Галицко-Волынское княжество со своей своевольной княгиней переметнется на сторону короля? Вот и не насадили в Смоленске своих людей в достаточном количестве. Так что пришлось импровизировать. Будь здесь кто-нибудь толковый, навроде хозяина тайного двора Тридевятого царства, их бы вмиг раскусили. Легенда слеплена буквально наспех. Шутка ли, из двух десятков персидских купцов персидского языка не знает ни один. Знай коверкай русские слова да говори с акцентом: глядишь, и сойдешь за иноземца. Вот только тем, кто обороняет город, сейчас не до того. У них тут полноценная междоусобица назревает.
