вместо фантома меня встретил некто – явно во плоти. Лакей, вероятно. Вероятно, потому как лакеев приходилось видеть лишь в кино. Так что мог быть и дворецкий.
Следующий некто встретил прямо на лестнице. Этот точно лакей – личность больно подходящая.
…Письмо Джимми-Джона не отличалось разнообразием – то же приглашение взглянуть на файл, только не в 23.00, а в 23.20. По тем же Афинам. И файл тот же.
Заблудиться не дали – еще один ливрейный проводил в гостиную. Гостиная оказалось прежней – с медальонами на стенах.
Присесть, достать сигареты… А сигареты появились, прямо в левом кармане! «Атаман»? Если бы! Но курить можно.
Итак, лакеи материализовались – вместе с сигаретами. Интересно, а кто еще?
– Нимми-нимми-нот!..
Ясно!
[……………………………………………]
– Можете рассматривать историю с вашим «Гипнономиконом» как эксперимент. Книги во сне наверняка писались, но наяву их приходилось сочинять заново. А тут – чистый результат!
…Все такой же – руки в карманах, ноги чуть ли не на столе. Чего он дурака-то валяет?
– Неужели и вам, Том Тим, не хотелось бы наяву – наяву! – прочитать свое творение?
– Угу, – кивнул в ответ. – Хотелось. Только до сих пор не уверен, что творение действительно мое. Ладно, согласен. В конце концов, я вам обязан, хотя бы за бабочку – за mo3.jpg.
Усмехнулся, хмыкнул удовлетворенно:
– Помогает? И, наверное, привыкли?
Привык? Черт, дьявол, на что джинсовый намекает?
– Если бабочка улетит, смело обращайтесь. У меня таких – коллекция.
Так и не намекает! Первый файл даем задаром, как понюшку кокаина, а уж второй…
Встал, одернул джинсы… Рубашку поправил с узлом на брюхе.
– Пора. Думаю, уже поняли, Том Тим, у меня здесь своя… бабочка. Чуть более совершенная, чем mo3. Но о ней потом. Свою не забыли?
Маленькая яркая точка под самым потолком. Не забыл!
– Можете и тут погулять. Программа, кажется, инсталлировалась.
– В каком смысле? – не понял. – Вчера в доме был сабантуй призраков. Хэллоуин!
Акула дернула крепким подбородком.
– И вы, Том Тим, наверняка летали, хотя в таких файлах подобное не предусмотрено. Да, многое не так, но пока это безопасно…
ПОКА? Что значит «пока»?
– …Кроме того, мы попали сюда вместе, а на двоих гостей файл не рассчитан. Вот программа и настраивалась – в меру возможностей. Все, исчезаю!
– Не все! – поглядел я в широкую спину. – Эта девушка – Альда…
– Альда? – Спина еле заметно дрогнула. – Это не совсем девушка. Собственно, она – и есть программа. Прежде файлы работали только с вашим сознанием, а этот… Я же говорил, эксперимент, попытка создать самостоятельную реальность.
«И растворился в этом воздухе призрачный гражданин престранного вида…»
Моя книга – эксперимент. Девушка
