обстреляли, она два месяца ходила с забинтованной головой и пряталась на кухне, чтобы не портить интерьер. В этом, конечно, были и свои плюсы – она обнаружила, что кухарка ворует продукты и продает их бакалейщику через дорогу. Так что, твоя ситуация мне представляется вполне сносной, дорогая.
– Да, ты умеешь расставить все по местам, ничего не скажешь!
– Не благодари. О, Линда, привет! Что там у тебя?
Луиза посмотрела на свернутое полотно в руках девушки.
– Ты нам покажешь?
– Да, конечно. Это портрет человека, который был очень важен для Грегора. Я думаю, это может помочь в расследовании.
Она развернула рулон и положила картину на столик. Женщины склонились над абстракцией. Первой подала голос Луиза.
– Ну что, дорогая, ты все ещё недовольна своим Джонни?
Лаура смотрела на изображение так, словно это была большая куча дымящихся отбросов.
– Кто этот человек? Это его ищет Джонни?
Линда пожала плечами.
– Я не знаю. Но он был очень важен для Грегора, от него зависела жизнь проповедника. Может, он был его начальником?
Луиза фыркнула.
– Скорее, хозяином. Он похож на рабовладельца или охранника тюрьмы строгого режима. Дам вам совет, девочки. Если вы его увидите, или сразу бегите, или разрядите ему в грудь револьвер. Только не надо с ним разговаривать.
Она сделала брезгливый жест, и Линда свернула картину. Лаура взяла ее за руку.
– У тебя удивительный талант. Мы тут уже много чего видели, но твои картины – это просто непостижимо. Тебе непременно нужно выставляться.
– А мне непременно нужно перекусить.
Джонни заглянул в дверь, протиснулся к холодильнику и начал вытаскивать из него сэндвичи.
– Линда, эту картину нужно повесить в холле, чтобы каждый сотрудник мог ее изучить. Боюсь, этот тип не заставит себя ждать. Но теперь, благодаря тебе, мы знаем, что он из себя представляет. Дорогая, ты не могла бы…
Он внезапно замолчал и повернулся к Лауре.
– О, моя радость! Прости меня. Эта твёрдая вода совершенно свела меня с ума, – Гиффет подошел к ней, сгреб в охапку и поцеловал. – Все. Сегодня больше никаких экспериментов, обещаю.
В этот момент снаружи раздались вопли и стрекот Джозефа. Громче всех орал Ричи.
– Джонни, Джонни, скорее! Вода стала резиновая! Смотрите, смотрите, она тянется!
Гиффет сделал порывистое движение, но одернул себя и уселся на стул. Лаура улыбнулась.
– Иди. Они без тебя все сломают.
Джонни ослепительно улыбнулся, ещё раз поцеловал ее и выбежал в дверь.
***
Они бились над устройством ещё четыре дня. Гиффет привёз с Луны Немина, и друзья, уже впятером, занимались настройкой. Джозеф знал о природе воды очень много –
