и уже собрался возвращаться к машине, когда испытал знакомое ощущение: рядом с ним находился Светлый. Он развернулся и увидел девушку, которая в этот момент торопливо выходила из дверей с противоположной стороны закусочной. Он покосился на Мэйсона. Тот как раз пытался описать её официанту – его мысли были как на ладони. Джонни вышел и поспешил по параллельной улице за незнакомкой. Он почувствовал, как она остановилась, раздумывая, куда идти дальше. Гиффет тоже остановился и стал разглядывать открытую витрину со всяким барахлом. Купив зонтик за десять баксов, он прошёл немного вперёд, завернул за угол и, дойдя до перекрёстка, стал ждать.
Она торопливо забежала в тупик и спряталась за мусорными баками. Джонни выглянул из-за угла, увидел её преследователя. Перейдя дорогу, он прислонился к стене и нащупал сознание Тома. Его компаньон уже давно привык к таким контактам и без усилий понял все, что нужно было сделать. Через минуту все было кончено. Мэйсон топал на лодочную станцию, чтобы купить билет на ближайшую баржу: он был уверен, что девушка прячется в трюме и теперь-то никуда от него не денется, а Джонни с беглянкой направлялся в другую сторону, к машине, в которой его ждал Каротти.
Они втроём катили в сторону безымянного городка, в котором арендовали автомобиль. Девушку все еще лихорадило, и Гиффет не лез к ней с расспросами. Вместо этого он наблюдал за ходом её мыслей, постепенно проясняя для себя сложившуюся ситуацию. Когда они приехали, он уже знал практически все, что ей было известно. Джонни решил нарушить молчание.
– Линда, вы же понимаете, что мы с вами в одной лодке?
Она посмотрела на него одновременно с надеждой и сомнением.
– Моя мама осталась во Вратах. Я должна её оттуда вытащить, но как? Вы просто не представляете, что это за место!
Томас обернулся и покачал головой.
– Я уверен, что он уже очень многое представляет. Но мы бы хотели услышать это от вас. – И Каротти многозначительно посмотрел на компаньона. Тот согласно покивал.
– Расскажите нам о себе.
Линда нахмурилась. Ей очень хотелось довериться этим двоим: с виду они были хорошими парнями.
– Я вас совсем не знаю…
Джонни не хотел давить на неё, она была Светлой. Он понимал, что теперь их судьбы связаны. Начинать с грубой манипуляции было неправильно. Он посмотрел на Каротти, Томас кивнул.
– Наша история вам покажется совершенно неправдоподобной, а нам не хотелось бы вас обманывать.
Она усмехнулась.
– Во Вратах я видела такое, что меня будет довольно сложно удивить.
Джонни протянул ей планшетный компьютер.
– Мы занимаемся разработкой новых технологий. КарГи Констракшн – Каротти и Гиффет.
Она полистала страницы официального сайта.
– Я про вас слышала. Линда с сомнением посмотрела на засаленное сиденье кроссовера.
Джонни улыбнулся.
– Мы его взяли у хозяина вон той бензозаправки.
