не так ли, Джеб?
В этот раз ей пришлось дожидаться ответа. Он смотрел на них так, словно они сошли с ума.
– Думаю, она где-нибудь заночует.
– Вот видишь, – сказала Рэйчел Чейзу. – Если отправишься вдоль горного хребта на север, ты легко ее найдешь.
– Только не жди нас до утра, Рэйчел. Она обогнала меня на пару часов.
– Не важно, сколько времени это займет, мне будет легче уже от мысли о том, что ты ее ищешь.
Джеб смотрел, как незнакомец седлает коня и уезжает. Хороший конь, признал он с неохотой. Жаль, что несчастная тварь будет скакать во весь опор несколько дней без всякой на то причины. Что ж, не вина Джеба, что они посчитали друзей Джесси индейцами из резервации. Не его дело учить их разуму. Он был предан Джесси – и никому более. Он знал, что Джесси не хотела бы, чтобы за ней кто-то увязался. Разве она взбесилась не из-за этого типа? Разве не из-за него она уехала?
Так что Джеб не стал объяснять, что Джесси направилась в регион Паудер-Ривер11, территорию которого армия передала индейцам в 1868-м. Там располагались охотничьи угодья северных шайеннов и их грозных союзников – сиу. Когда Чейз Саммерс через недельку вернется ни с чем, тогда он его и проинформирует. Вне всяких сомнений, тот поблагодарит Джеба за то, что спас его от поездки в земли, населенные весьма враждебными индейцами.
«Что ж, держа язык за зубами, я, вполне вероятно, спас ему жизнь», – подумал Джеб. Больше он об этом не вспоминал.
Глава 4
К полуночи Джесси уже достигла хижины, построенной для работников северного пастбища. В теплые месяцы в ней никто не оставался на ночь, так что хранящиеся там небольшие припасы были в ее полном распоряжении. В хижине имелась даже койка. На рассвете следующего дня она взяла кое-какие продукты и отправилась в путь. Ехала она быстро и сумела достичь места назначения вечером третьего дня.
И тогда Джесси поняла, что ехала впустую. Она грустно смотрела на деревья, под которыми прошлой зимой стояли, сгрудившись, полсотни типи12. Либо она приехала слишком рано, либо индейцы немного задержались на севере, охотясь на бизонов. Как бы там ни было, небольшого племени Белого Грома на месте не оказалось.
Она наблюдала за тем, как в высокой траве резвился суслик. Трава хорошо выросла за весну и лето. Индейским лошадям хватит корма почти на всю зиму, до самого отъезда. Джесси с тоской огляделась вокруг. Ей очень хотелось встретиться с Белым Громом, и теперь она испытывала ужасное разочарование. Джесси не видела его с весны, так что он еще не знал о гибели ее отца. Вероятно, она не сможет встретиться с Белым Громом до поздней осени, когда закончится осенний загон.
Джесси пересекла ручей, пытаясь найти место для ночлега. Она направилась прямо туда, где провела столько ночей, к тому самому месту, где мать Белого Грома, Женщина-с-Широкой-Реки, всегда ставила их типи. Но без ее друга и его семьи, без голосов детей, без историй, которые женщины рассказывали за работой, без возгласов мужчин, с триумфом возвращавшихся с охоты,
Приток реки Йеллоустоун, протекающий через территорию штатов Вайоминг и Монтана.
Традиционные переносные жилища кочевых индейцев.
