ещё не перекинулись между собой ни единым словом, но чудесный язык взглядов сказал им больше, чем все слова на свете. Они оба поняли, что с этой поры не будет им покоя, не будет счастья-радости, если не смогут глядеть друг другу в очи, ласкать друг друга влюблёнными взглядами. Поняв это, Цветанка покраснела и отвела взгляд.
А Кий, поначалу смущённо, сказал:
– Не надо мешкать – нужно поскорее добраться к нам, на Рось… Там волхвы заговорят раненому кровь, смажут раны своей чудодейственной мазью, перевяжут – и боги помогут князю выздороветь… И также не последнее дело – предупредить наших родичей-полян об опасности. Если гунны одолели уличей, то захотят напасть и на другие племена. Заберётся волк в кошару – всех ягнят перетаскает! – И обратился к братьям: – Помогите поднять князя!
Они снесли Добромира вниз, и, пока младшие укладывали его на послужившую уже добрую службу и крепко привязанную между сёдел попону, Кий подошёл к пленнику-гунну, развязал ему ноги.
Тот исподлобья глянул на юношу угольно-чёрными глазами, медленно встал.
– Как тебя звать? – спросил Кий.
Гунн молчал.
Кий ткнул себя в грудь пальцем:
– Я – Кий… Кий… А ты? – кивнул ему.
Гунн, кажется, понял, о чём его спрашивает великан-славянин, и коротко крякнул, словно ворон:
– Крек.
– Крек?.. Вот и ладно, что ты начал меня понимать, – удовлетворённо сказал Кий. – Тогда, может, откроешь нам, что задумал каган Эрнак? Вернётся ли он в свои становища или будет нападать после уличей ещё на кого-нибудь?
Крек насупился и молчал. Его тёмное, густо усеянное оспинами лицо было неподвижно и непроницаемо. Он походил сейчас на каменную бабу на степном кургане.
– Сколько у Эрнака войска? Он пришёл сюда только со своим или ещё и с другими племенами?
Подошли Щек и Хорив, стали прислушиваться.
Крек бесстрастно смотрел на молодого воина, но в его узких чёрных глазах появилась тревога, которую ему не удавалось скрыть.
Щек схватил его за грудь – начал трясти.
– Да отвечай же, степной шакал, когда тебя спрашивают!
Тот что-то буркнул на своём языке и вновь застыл.
– Не понимает по-нашему, – решил Кий.
– Да что с ним морочиться! Прикончить – и всё! – Щек решительно взмахнул рукой.
Но Кий рассудил иначе:
– Прикончить никогда не поздно… Посадите его на коня – заберём с собой! Отец кое-что помнит, как они говорят, – расспросит как следует.
Солнце стояло в зените и пекло немилосердно. Все были очень утомлены, хотели есть и пить. Но Кий не давал ни минуты отдыха: опасался, что гунны, обнаружив исчезновение своих воинов, пошлют по их следу погоню. Выведя семью князя Добромира из ущелья и забрав своих коней, он выбрал кратчайший путь к Роси через Высокий курган и Чёрный лес.
И хотя все понимали,
