только что вывел коня из-за завалов ещё дымящихся створок ворот и вскочил на него.
Не доскакав до пушек пару десятков метров, всадник кулём свалился в лежащий тонким слоем снег и принялся ползти к пушкам на коленях.
– Всё, они готовы сдаться, – с улыбкой проговорил Матусевич. – С маньчжурами столь лёгкой прогулки не будет. Ладно, пойду пока чайку заварю, аккурат к тому времени он доползёт к нам.
Небольшой столик с лавочками вынесли к костру, благо погода благоприятствовала. Ветра не было, а солнышко как раз вышло из-за туч. Пока разливали чай по чашкам, двое дауров, сдвинув на затылок меховые шапки, пыхтя, притащили вышедшего из крепостицы человека. Это оказался Бугонь, князёк со средней Сунгари, оставленный в Мокды Балдачи. Теперь он рассыпался в слёзных мольбах о прекращении обстрела городка бомбами с негасимым пламенем. Валяясь в истоптанном снегу, он вытирал мокрое, испачканное сажей лицо и клялся в том, что маньчжуры – не его хозяева, а сам он одно время даже был в войске самого князя Бомбогора.
– Ну а сейчас ты где? – спокойно отвечал Игорь, прихлёбывая зелёный чай. – Служишь маньчжурам.
На это Бугонь отвечал, что он не мог ослушаться зятя императора Цин.
– Убили бы не только мою семью, но и весь мой род! – горестно воздел он кверху запачканные руки.
– Сядь, оботри руки и попей чаю, – предложил Бугоню Матусевич.
Солон, немного успокоившись, присел на поставленный перед ним низенький складной стульчик и осторожно принял обеими руками предложенную чашку с чаем.
– Бугонь, – начал Игорь, – этот городок скоро окажется на пути следования маньчжуров. Они наверняка захотят тут сделать остановку и пополнить свои силы. Нам этого не нужно, понимаешь?
– Понимаю, – проговорил тот негромко.
– Так вот, этот городок мне не нужен. А люди, живущие в нём, – нужны. А теперь рассказывай мне о Балдаче и его отношениях с маньчжурами.
Через некоторое время, когда переводчик из вассальных солонов перевёл последние слова Бугоня, Матусевич встал с лавочки. Его собеседник также поднялся, терзая в руках пустую чашку.
– Значит, так, Бугонь, – хрипло проговорил Игорь, тяжёлым взглядом буравя солона. – Иди в городок и выводи всех женщин и детей, пусть берут домашнюю утварь, еду и скот и выходят к реке. – Матусевич указал Бугоню направление и продолжил: – Долго я ждать не буду, а просто сожгу всё. Маньчжурам я ничего не оставлю, понял меня?
– Да, господин! – воскликнул солон и взял под уздцы подведённого ему коня.
– Как выйдут женщины и дети, я снова буду тебя ждать здесь, Бугонь. – Сунгарийский воевода развернулся и исчез в проёме шатра.
Примерно через час-полтора колонна из четырёх с небольшим сотен жителей осаждённого городка начала собираться у берега Сунгари.
– «Солон» с баржами будут тут в течение получаса, товарищ майор, – доложил Игорю
