она еще не знает, что такое любовь. Так что ты, мой дорогой будущий зятек, будь начеку. Ей будет восемнадцать, ну, может, девятнадцать. Ну, крайний срок, двадцать. Она увлечется каким-нибудь красавцем, сбежит с ним на острова. Но ты должен будешь понять ее и простить. Потому что сам виноват в том, что женился на ней так рано для нее. Ты найдешь ее, вернешь домой, а через время она снова сбежит.
– Папа, хватит нести чушь! – вскипела Настя.
– Это не чушь, дочка, – с невозмутимым видом покачал головой Каховцев. – Это суровая проза жизни. А жизнь, дочка, долгая, и очень сложно прожить ее с одним человеком. Когда-нибудь ты это поймешь. Да, кстати, Марк, сколько тебе лет? – как бы невзначай спросил он.
– Тридцать.
– И за эти годы ты ни разу не был женат?
Марк был уверен, что Каховцев наводил о нем справки. А если так, то он должен был знать определенные факты из его биографии, зафиксированные в органах загса.
– Да, я был женат, – кивнул он.
Настя капризно надула губки, с возмущением глядя на него.
– Но это неудачный опыт. Мы развелись.
– И кто кого бросил?
– Никто никого не бросал, – ответил Марк. – Просто развелись.
На самом деле Наташа ушла от него к другому. Просто взяла и ушла. И это была еще одна незаживающая рана в его душе. Неудачи в школе, катастрофа в браке... Потому и сейчас он очень боялся, что Настя отвернется от него.
– Печальный опыт, – изображая сожаление, но со злорадством улыбнулся Каховцев.
Похоже, он ведет какую-то игру, хитрую, но не изощренную. Слишком грубо он играет, чтобы принимать за чистую монету его афишированные намерения. Не хочет он, чтобы Настя выходила замуж. Поэтому и пытается унизить Марка.
– Надеюсь, на этот раз дело до развода не дойдет? – с колкой иронией посмотрел на него Кирилл Дмитриевич. – Настя, может, и подаст повод, но ты держись. Если ты мужчина.
– Я мужчина, – угрюмо, исподлобья глянул на него Марк.
– Папа, ну что ты заладил! – набросилась на отца дочь. – Мы с Марком будем жить душа в душу!
Но уже сейчас в ее словах звучало сомнение. Уж не этого ли добивался Каховцев?
2
Морская волна с шумом врезалась в каменный пирс, развалилась пополам и, уже усмиренная, неторопливо покатилась дальше, чтобы приласкать камушки тонкой полоски берега.
– Почему ты не сказал, что был женат? – недовольно спросила Настя.
Ей совершенно не нравится этот факт в биографии своего избранника. Не то чтобы она ревновала, но ей почему-то казалось, что жена бросила Марка. Если так, то в нем есть какой-то изъян.
– Ты не спрашивала, я не говорил, – грустно сказал он, глядя, как на пирс накатывает очередная волна, грязно-зеленая, на гребне – барашек, который сейчас разлетится на множество белых клочков.
Всплеск – волна разбивается, теряя свою штормовую силу, но фонтан брызг накрывает Настю и Марка с головой. Похоже, море разыгралось не на шутку, пора уходить с пирса. Можно встать на
