оказалась куда проворнее его. Не успел он взяться за ручку, как мощные зубы впились ему в плечо сквозь ткань куртки. Он почувствовал, как они вонзаются ему в кожу. К тому же псина зарычала еще сильнее.
– Отпусти, – без всякой надежды взмолился Усердный Маг, сидя очень смирно.
– Поехали! – скомандовало дитя.
– Почему? – застонал Усердный Маг.
– Потому что я люблю кататься, – объяснило дитя. – Когда ты поедешь, Буксир тебя отпустит.
– Я не знаю, как заставить машину ехать, – сердито отозвался Усердный Маг.
– Ну и дурак, – осудило его дитя. – Папа всегда поворачивает вон те ключики и еще давит ногами на педали.
Буксир подтвердил эти слова новым рыком и чуть сильнее сомкнул зубы. Дело свое Буксир явно знал, а оно состояло в том, чтобы подтверждать все, что говорило дитя. Усердный Маг вздохнул, подумав о долгих годах в тюрьме, но нашарил ключи и нашел педали. Он повернул ключи. Он нажал на педали. Двигатель завелся и взревел.
Тогда послышался другой голос:
«Вы забыли пристегнуть ремень. Я не могу продолжать работу, пока вы не пристегнете ремень».
Тут-то Усердный Маг и понял, что беды его только начались. Теперь на него ополчилась машина. Он представления не имел, что это за ремень, но просто удивительно, на что способен человек, если за плечо его держит целая пасть, полная белых клыков. Усердный Маг нашел ремень. Он пристегнул его. Он нашел рычаг с подписью «Вперед» и дернул за него. Он нажал на педали. Двигатель взвыл, но больше ничего не произошло.
«Расход бензина, – кисло доложила машина. – Отпустите ручной тормоз. Я не могу про…»
Усердный Маг нашел в полу какую-то палку и потянул за нее. Та щелкнула, будто крокодилья пасть, и машина дернулась.
«Расход бензина, – занудно сообщила машина. – Отпустите ножной тормоз. Я не могу продолжать…»
К счастью, поскольку Буксир рычал даже громче, чем машина, Усердный Маг первой снял с педали левую ногу. Машина рванулась по дороге.
«Расход бензина», – не унималась она.
– Заткнись, а? – в тоске произнес Усердный Маг.
Но оказалось, что заткнуть машину можно, только если не жать так сильно на правую педаль.
Зато Буксир вроде бы остался доволен тем, что машина поехала. Он отпустил Усердного Мага, продолжая нависать над ним с заднего сиденья, а дитя запело: «Мы едем, едем, едем!»
Усердный Маг покорно рулил. А что еще остается делать, если против тебя неизвестное дитя, собака размером с буксир и говорящая машина! По крайней мере, управлять машиной было нетрудно. Усердный Маг просто сидел себе, стараясь не давить на педаль слишком сильно и выбирать самые тихие улочки.
– Как тебя зовут? – спросил он, сворачивая на широченную прямую дорогу, на которой в ряд могли поместиться три автомобиля.
– Джемайма Джейн, – ответило дитя. – Мы едем, едем, едем!
Усердный Маг продолжал ехать, бормоча
