поэтому здесь.
– Понятно, – кивнул Илья. – Думаешь, пришлые от чего-то спасаются?
– Ага. И сами спасаются, и наших ростовских уродов заодно выносят.
– Вот как? – Илье припомнилась и непривычная пустота в небе над аэропортом, и безжизненные улицы.
– Это ж такие твари, Колдун… – Казак сделал рукой неопределенный жест. – Нам с тобой не чета. Они нутром чуют, если где жареным запахло.
Жареным? А если и в самом деле?..
– Может, пожары идут? – предположил Илья.
– Может, пожары, – пожал плечами Казак. – А может, и нет. Я лучше тебе скажу, что сам видел и чего от людей слыхал.
– Ну-ну?
– «Черные пилоты» над аэропортом не летают.
– Знаю, – кивнул Илья.
– Жабоголовые из Дона не лезут.
Так, а это уже интересно…
– На Зеленом острове и на левом берегу тоже никого не видно. Вообще, прикинь! Даже в бинокль.
Странно… Вообще-то раньше там кишмя кишело. Собственно, только Дон и жабоголовые удерживали от массового вторжения в Ростов мутировавшую фауну, расплодившуюся в неимоверных количествах на Зеленом и на заливных лугах Левобережья.
– У нас на Западном «студенты» куда-то пропали, – продолжал Казак.
«Студентами» жители западных станций называли мутантов, облюбовавших для себя общежития студенческого городка и расположенные поблизости университетские факультеты. Илье со «студентами» встречаться пока не доводилось: дальше Вокзальной они не забирались, но судя по слухам, это было жуткое полуразумное зверье, терроризировавшее весь Западный жилой массив.
– «Ботаники» ушли, – перечислял Казак.
Обитатели Ботанического сада, превратившегося в настоящие джунгли, тоже изрядно отравляли жизнь «западникам». Даже самые безбашенные сталкеры предпочитали обходить их логово дальней дорогой.
– На Темере «китайцы» исчезли…
«Китайцы» – маленькие, желтокожие, зубастые и злобные существа, похожие на лисиц, – оккупировали микрорайон Темерник и устраивали на примыкающем к нему необъятном Восточном рынке брачные игры с шумным лаем. На пути их многочисленных стай тоже лучше было не вставать.
– «Вертолетчики» затихли…
О «вертолетчиках», занявших ростовский вертолетный завод и его окрестности, Илье было известно только то, что они есть и что никто еще не возвращался с их территории живым.
– На Северном кладбище, говорят, вурдалаки закапываются в могилы и склепы.
О вурдалаках Илья тоже знал мало и только понаслышке. Эти немногочисленные медлительные и вялые падальщики обитали за Северным жилым массивом на необъятном городском некрополе. Известно было, хотя и не достоверно, что вурдалаки раскапывают старые могилы и вроде бы питаются тем, что в них осталось. Илья не особенно в это верил: ну в самом деле, что там могло остаться после стольких-то лет? Однако многие были убеждены, что вурдалаков
