и все, что со мной случилось. Если бы не эти сны… во сне принц Феррен превращается в волка… он меня догоняет, сдирает одежду, кожу… во сне я беззащитна и не могу убежать… только башмачки и спасают. С ними я не вижу дурных снов.
– На мой взгляд, держалась ты великолепно, – промолвила королева Айлин. – Тебе не в чем упрекнуть себя.
– А в глупости? – вздохнула Лорна. – Ведь предупреждали же вы меня насчет принца Феррена. И ты, и отец…
– Перестань, – отмахнулась королева Айлин. – Глупость – наша семейная традиция. Припомни мой рассказ – и поймешь, что ты в этом смысле шла по моим стопам и не совершила ничего особо выдающегося. На самом деле – более чем скромно. Боюсь, у тебя нет никаких талантов в данной области.
– В глупости? – улыбнулась принцесса.
– Вот именно, – кивнула королева. – Что же касается принца Ильтара…
– Я не влюблена в него! – быстро сказала принцесса.
– Я всего лишь хотела сказать, что намерена пригласить его в гости, – развела руками королева. – Почему ты решила, что я собираюсь что-то тебе доказывать насчет твоих чувств? Разумеется, тебе виднее.
– А… можно не приглашать его прямо сейчас? – испуганно спросила принцесса.
– А что такое? – удивилась королева. – Ты и его теперь боишься тоже?
– Нет, – покачала головой принцесса. – Не боюсь, но…
– Так в чем же дело?
– Я… не готова отвечать на этот вопрос.
– Не готова отвечать? После того, как я рассказала тебе о драконе? После того, что ты сама только что рассказала мне?
– Я… я не знаю, что ответить, – призналась Лорна.
– Постарайся ответить хоть что-нибудь. Должна же быть какая-то причина, по которой ты не хочешь видеть человека, который тебя спас.
– Мам, ну он же любит меня, понимаешь? – печально промолвила Лорна.
– Разумеется, – кивнула королева Айлин. – Я тебе давно это говорила.
– Мам, ну так ведь это жестоко – дразнить его своим присутствием. Я-то ведь не люблю его.
– Отказывать ему в возможности видеть тебя, говорить с тобой – не жестоко?
– Ох, мам… я не знаю…
– Ты не отказалась от его помощи, не отказывай же ему в благодарности. Никто не требует от тебя любви, но благодарностью ты ему обязана. И мне кажется, что не это основная причина, по которой ты боишься его приезда.
– Не это, – тихо вздохнула принцесса.
– Ты просто боишься узнать, как именно ты к нему относишься? – спросила королева.
– Боюсь, – помимо воли вырвалось у Лорны.
– Не бойся, – тихо сказала королева.
Сказала так, словно разрешала не делать что-то. Что-то скучное, давным-давно опостылевшее. Странно, но это сработало.
– Не
