по шкале столбик было скучно. – Хорошо, пошли.
– Пива мне купите! – крикнул вслед Теодор.
К станции пристыковался еще один кораблик, второй такой же повис рядом, ожидая своей очереди. Пилот ради интереса запросил увеличение и полюбовался двумя кобайками – малыми космическими катерами, аналогами земных мотоциклов. Как и полагается уважающим себя гоночным машинам, суденышки были тюнингованы под адских тварей с клыками и когтями, спереди изрыгающих нарисованный огонь, а сзади – настоящий выхлоп. Когда кобайкеры собирались на ежегодный фестиваль-круиз «Дикая Охота», зрелище открывалось феерическое.
Теодор ностальгически вздохнул и закрыл вирт-окно.
Магазинчик действительно оказался маленький и небогатый.
– Здравствуйте, – вежливо сказала Полина продавцу, странно одетому (не то тога, не то юбка с пестрой пелериной) пожилому мужчине с заплетенными в мелкие косички волосами. Тот, если и не понял, меланхолично кивнул и вернулся к разгадыванию трехмерного кроссворда.
Девушка пошла между стеллажами, разглядывая товары. В основном это была еда быстрого приготовления и всякие перекусы вроде шоколадок и чипсов, причем не только для людей.
– Как ты думаешь, это съедобно? – Полина покрутила в руках кубическую упаковку, в которой что-то булькало не только при встряхивании, но и, похоже, само по себе.
Навигатор кивнул на желтый ценник.
– Относительно. И без молотка я бы точно не рискнул ее открывать.
Девушка поспешила поставить упаковку на место. Теодор был прав – на пальцах осталась пыль и даже клочок паутины.
– Дэн, а ты давно летаешь?
– С зачатия. Я родился на орбитальной станции, – с усмешкой пояснил рыжий.
– Здорово, – завистливо сказала Полина. – Наверное, столько всего уже повидал!.. А меня мама вообще до сих пор в космос не отпускала, вот только сейчас пришлось, когда всю лабораторию отправили. Хотя был такой шикарный повод уволиться…
– Почему?
– У меня отец при крушении космического корабля погиб, летел на межпланетную конференцию. Вот мама и мучилась: ей хотелось, чтобы я и великим ученым стала, и у нее под крылышком. Если бы я сказала, что боюсь лететь, предчувствую что-то…
– А ты боишься? – удивился Дэн.
– Да. Только не полетов, а этих чертовых микробов! – с досадой призналась Полина. – Вот животных обожаю, я на кафедре зоологии училась, но не нашла работы по специальности. А в НИИ меня мама устроила… Только я эту лабораторию терпеть не могу!
– Так бы маме и сказала.
– Ты что, она же расстроится! – ужаснулась девушка.
– А так расстраиваешься ты, – заметил навигатор.
Полина только вздохнула.
– Может, я со временем к ним привыкну? – с надеждой предположила она. – А ты всегда любил свою работу?
Рыжий задумчиво почесал нос.
– Меня,
