будет прохладней, – вдруг прозвучал незнакомый мягкий голос, и кактус под щекой вдруг перестал жечь кожу и разом спрятал все иглы. – Так лучше?
Что?
Растаял обжигающий песок, свернулось и пропало куда-то безжалостно-знойное небо, сухой горячий воздух налился свежестью. Стало прохладно. И темно. Спокойно.
– Вот так.
– Кто вы?
– Может быть, ты откроешь глаза и посмотришь? Будет проще.
Ах вот что. Разумно.
Но прежде чем открыть глаза, Алекс чисто автоматически произвел проверку состояния. Лежит на спине. Не привязан, ничего не держит руки. Раздет, но чем-то прикрыт. В комнате кроме него всего два человека, у обоих вполне доброжелательный настрой. Легкое беспокойство, интерес, удивление. Нормальные люди, даже хорошие. И где он?
Не волнуйся.
Беззвучный голос разом вернул память. Мир Ангъя. Краснокожий мужчина, «спросивший разрешения». Странно-болезненная реакция на телепатическое вторжение. А что потом? Значит, прокаленный жаром песок Мексики, безжалостное солнце и десятки игл всего лишь бред? Память о прошлом, о визите на объект «Корунд», внезапно ожившая под действием телепатии…
– Не на… вторжение, – с легкой запинкой отозвался собеседник. – Другое. Но об этом потом. Если все хорошо, открывай глаза. Надо успокоить твоих друзей. Они волнуются.
Свет, хоть и неяркий, сначала заставил зажмуриться. Алекс прикрыл глаза ладонью. Тело слушалось.
– Слабость есть?
– Немного. Что со мной? И что с Бо… с моими друзьями?
– С ними все хорошо. – Один из присутствующих, тот самый краснокожий мужчина, подошел чуть ближе. – Это с тобой получилось немного неправильно. Если бы ты предупредил, что на тебе чужие нити, мы бы позаботились раньше.
– Нити? Вы имеете в виду…
– Ты можешь встать? Доктор, помогите. Вот так, спокойней, головокружение сейчас пройдет. Я говорю про магию, Алексей, мир Земля.
Алекс чуть тряхнул головой. Магия? В нем? Та-ак. То есть он получил этот вирус, за которым пришел, практически сразу? Стоп-стоп… Алекс быстро прокрутил в памяти все, что знал о симптомах действия искусственного вируса: инкубационный период от двух часов до суток, температура, головокружение, боли в местах поражения, временная неподвижность. Все сходится. Все сходится, кроме…
– Я не реципиент.
– Теперь понятно. А сначала создалось именно такое впечатление. Ты не заражен, но темные чары на тебе были. И весьма мощные, хоть и неактивные.
Что?
Вздрогнув, Алекс быстро повернул руку запястьем вверх. Магия Лины не была темной, но если вирус посчитал ее за темную… Нет. Знак Феникса никуда не делся. Золотисто-алая птица, чуть бледнее, чем у Лины (все-таки не феникс по крови, а приемыш племени, муж одной из дочерей Пламени), все так же обнимала крыльями его запястье. Значит, это уцелело… Что тогда?
– Поиск. На тебя наложено мощное заклинание поиска. Весьма странное, но мы не успели разобраться – вирус его уничтожил
