by Stimulated Emission of Radiation, то есть «усиление света в результате вынужденного излучения». Мы, ученые, в настоящее время активно пытаемся вернуть то, что было утрачено пару с небольшим десятилетий назад. Тогда у нас в стране были большие и мощные наработки. Я был чуть-чуть помоложе, но хорошо помню тот день[7]... Ладно. Это не по теме... Сейчас вот пытаемся наверстать упущенное, но это очень сложно. Правда, разговор уже идет не о мощных космических истребителях, которые планировались к испытанию тогда, а просто о самолетах, оснащенных лазерными пушками. Такие, кстати, у американцев есть, и уже давно испытаны. Эти самолеты способны с дальней дистанции сбивать с помощью лазера взлетающие баллистические ракеты противника. Мы догоняем, пытаемся догнать, но с трудом, поскольку многие, кто начинал это дело, уехали из страны в Штаты или в Израиль, который по развитию лазерной техники идет впереди планеты всей. Мы же лихорадочно восстанавливаем то, что осталось и сохранилось, пусть и в полуразрушенном состоянии. Но, слава господу, хоть что-то сохранилось, не было сдано в металлолом или продано в числе всего остального как продукт конверсии. Первый боевой лазер испытывался на самолете «Ил-76МД» – так называемый проект А-60. Успешно испытывался, но при странных обстоятельствах сгорел на аэродроме базирования в Чкаловске. И вроде бы забыли про проект, успокоились. А недавно стало известно, что второй экземпляр самолета по проекту А-60 благодаря общему бардаку в стране остался цел, доработан и готов к проведению испытаний в боевых условиях. В сложных боевых условиях. Понимаете теперь, что вам предстоит испытывать и насколько важное для страны дело вы должны сделать?
– Простите, профессор, – сказал капитан Старогоров, – но разве среди нас есть летчики?
– Нам от вас не это нужно. Летчики высшей категории у нас еще найдутся. Вы будете наводить лазерную пушку на цель с земли, – вмешался в разговор генерал Апраксин. – Но это конечная задача. А до этого вам предстоит испытать еще одно оружие, и тоже в сложных боевых условиях. Правда, уважаемый Иван Иванович над этим проектом не работал, однако он может вам в двух словах объяснить, что такое проекционное оружие.
– Могу, – согласился профессор. – Но только в двух словах. Проекционное оружие, грубо говоря, – это бракованные боевые лазеры. В свое время их испытывали, а они оказались непригодны для использования по назначению. Что-то в конструкции не устраивало, или мощностей для нужной концентрации луча не хватало. Но тогда же обратили внимание на то, что любой лазерный луч в состоянии рисовать где-нибудь на облаках картину. Любую, по вашему заказу – хоть эпизод из фильма «Звездные войны», хоть батальные сцены времен Крестовых походов, хоть автографы. Только большие картины создаются не одним, а несколькими лазерами. И здесь не нужны слишком энергоемкие установки, потому что нет потребности в мощной нагревательной способности луча. Ваша задача будет состоять, как я понимаю, только в том, чтобы найти подходящие облака в подходящем месте и навести на них установку. Ночной эффект
12 мая 1987 года на старте космодрома Байконур уже стояла ракета «Энергия» с пристыкованным к ней восьмидесятитонным аппаратом «Скиф-Д». Это был космический истребитель с мощным лазерным вооружением – ответ советской военной науки на программу «звездных войн», разворачиваемую президентом США Рональдом Рейганом. В тот памятный день перед создателями космического истребителя, который сводил на нет всю американскую программу, выступил Горбачев и заявил: «Мы выступаем против гонки вооружений, в том числе и в космосе. Наши интересы тут полностью совпадают с интересами американского народа... Мы категорически против переноса гонки вооружений в космос». И запретил испытания нового аппарата, в то время как отстающие американцы свои работы продолжали полным ходом.
