поводок, подтянула собаку ближе к себе и зашагала к переходу через улицу; Ирина сидела, закусив губу.
– Дура, – сообщил демон.
Она едва удержалась, чтобы не велеть ему заткнуться.
Катя остановилась перед светофором. Красный, красный, мимо проползают стада машин, ревет и грохочет улица…
Зеленый.
Прохожие, сколько их было, зашагали по «зебре». Катя занесла ногу – и поставила обратно.
Оглянулась через плечо.
Повернулась и пошла обратно, к остановке.
– Поучи собаку хвостом вилять, – сказала Ирина со сдержанным торжеством.
Ей очень хотелось грязно нахамить демону. Но она боялась.
Ирина триста лет не бывала в МакДональдсе и не любила его, но выбирать не приходилось; заведение в этот час было относительно свободно. Стайка школьников галдела в противоположном углу, но даже их галдеж не раздражал – звучал жизнеутверждающе.
– Моя свекровь не умерла, – сказала Катя. – Она погибла.
– Как это случилось? – Ирина вертела в руках пластиковый стакан с колой. Демон стоял, сложив руки, у Кати за спиной, и его взгляд очень мешал Ирине.
– У нее был сердечный приступ за рулем, – Катя говорила нехотя, сама, кажется, удивленная своей откровенностью. – Она ехала с дачи, одна, на машине…
Девушка замолчала. Ирина подобралась, чувствуя за этим молчанием важное:
– Ну и?
– А перед этим мы с ней поссорились, – очень тихо сказала Катя. – На даче. Она уехала очень злая.
– Чувство вины, – мрачно сказал демон за ее спиной.
Ирина кивнула:
– Ты чувствуешь себя виноватой?
Катя отвела глаза.
– И муж тоже? Он тебя винит?
Катя пополам разорвала салфетку.
– Погоди-погоди, – Ирина прищурилась. – А откуда он узнал о вашей ссоре?
– Мы друг от друга никогда ничего не скрывали, – сказала Катя еще тише.
– Дура, – с тоской сказал демон. – Ну что за молодая идиотка…
– Ты мне мешаешь! – Ирина резко вскинула голову; Катя приняла реплику на свой счет, и лицо у нее вытянулось. В следующую секунду она поймала взгляд Ирины и обернулась через плечо.
По проходу между столами удалялась уборщица с тряпкой.
– Ходит тут со шваброй и мешает, – объяснила Ирина, красная и злая.
Катя опустила плечи, снова закрылась, ушла в себя, и было ясно, что каждое слово придется тянуть клещами.
– Судьба привела тебя ко мне, – сказала Ирина можно увереннее. – Ты думала, что идешь за интервью, за материалом для очерка. А это судьба. На, забери все-таки свою фотку. Она, может быть, тебе жизнь спасла…
Демон состроил гримасу. Не обращая на него внимания, Ирина протянула фото через стол; Катя, помедлив, взяла его.
– Натерпелась от свекрови, да? – вкрадчиво спросила Ирина в момент, когда Катины пальцы коснулись бумаги.
Девушка вскинула
