Любой труд должен быть оплачен. Ну, шевелитесь, не стойте столбами!
Все трое вошли в часы. Егор отдал Зое фонарик, теперь она освещала путь. И вновь сменялись рисунки обоев на стенах коридора. И опять они шли, шли и шли.
– Темная зона, – объявила девочка, когда погас фонарик. – Беремся за руки.
Какое-то время они брели в темноте. Егор помнил, что когда они направлялись из его кладовки сюда, то прыгнули и упали в неизвестно откуда взявшуюся темноту. А возвращаться как будут? По лестнице или здесь есть что-нибудь вроде лифта? Это еще что за новости? Они уперлись в очередную стену, хотя, по подсчетам Егора, давно миновали последнюю преграду.
– Странно, – озадаченно бросила Белка. – Раньше ее здесь не было.
– Ты, наверное, промахнулась, – предположила Зоя.
– Я не могу промахнуться, – ответил зверек. – Всегда точно знаю, куда иду.
– То есть мы заблудились? – Егор похолодел.
– Нет, пришли туда, куда надо, – возразила Белка. – Только здесь все изменилось. Не нравится мне это, ох как не нравится.
– А почему вы так уверены, что изменилось? – спросил Егор. – Темно ведь, толком не разглядишь. Может, нам просто нужно забрать чуть влево или чуть вправо.
– Попробуй, – откликнулась Белка. – И слева, и справа стены. В тупик мы пришли, которого еще сегодня утром не существовало. Проход закрылся.
– Обвал? – не понимал Егор.
– Это б еще полбеды, – ответила Белка. – Нет, этого прохода теперь вообще больше не существует.
– И как же мне теперь попасть домой? – Егор принялся ощупывать каменную кладку преграды в надежде найти секретный запор, но тщетно.
– Да вот никак, – сказала Белка. – Пока не найдем нового хода.
– И сколько же времени вы искать собираетесь?
– На этот вопрос у меня нет ответа. Тут дело такое: как выйдет.
– Я не понимаю, – потерянно произнес Егор.
Зоя крепко сжала его ладонь.
– Поиски могут продлиться час, а могут и неделю…
– И даже больше? – с ужасом перебил Егор.
– Я не знаю, – не стала скрывать правды Зоя.
– Может, никогда, – буркнула Белка.
– Перестань его пугать! – крикнула девочка.
У Егора уже тряслись поджилки.
– То есть я никогда больше к себе не вернусь? Что же будет с моей мамой?
– Не надо расстраиваться раньше времени, – успокаивала как могла Зоя. – Мы постараемся найти дорогу.
– Постараетесь вы! Неизвестно когда! – проорал мальчик. – А мама тем временем с ума сойдет. Она ведь совершенно не представляет, где я. Вернется – квартира пустая. Меня нет. Все вещи на месте. Ни записки. Ничего. А я даже ей позвонить не могу и сказать, что жив. Мобильник дома оставил. Хотя он у вас, наверное, все равно бы тут не сработал.
– Мобильник? – уставилась на него Зоя. – Что ты имеешь в виду?
– Средство
