диван рядом с местом Клайнена, тот подмигнул.
– Расслабляешься перед дальней дорогой, дружище?
– Впереди три месяца без выпивки, Жозе, три месяца!
– Ну, большую часть этих трех месяцев мы с тобой проведем в гибернации. Кому нужны бездельники, бодрствующие во время прыжков?
– Неужели ты надеешься найти на Иллионе приличную выпивку?
Вместо Клайнена ответил один из его спутников, рыжеволосый бородатый гигант с двумя звездочками второго лейтенанта.
– Это вы зря, сэр. Я смотрел в инфосфере – на Иллионе растят виноград. И у них там довольно неплохие вина.
– Не верьте всему, что написано в инфосфере, лейтенант. – Анри назидательно поднял палец. – Виноград, из которого делают настоящие вина, растет только на Земле! На Иллионе иной спектр светила, иной состав почвы. Именно эти мельчайшие нюансы и создают вкусовые букеты, лейтенант.
Тот лишь пожал плечами.
– Я не большой знаток вин, сэр.
– Тебе никогда не стать эстетом, Хорт, – засмеялся третий, самый молодой из собравшихся. На взгляд Анри, ему вряд ли перевалило за двадцать пять, и для пущей солидности, скопировав старшего товарища, он отпустил бороденку.
Рыжеволосый Хорт смущенно улыбнулся.
– Я шел во флот не для того, чтобы изучать оттенки вин. По правде говоря, – преодолевая смущение, Хорт погрозил молоденькому лейтенанту пальцем, – в твоем возрасте, Паоло, я и вовсе не пил!
– Не верю! – снова засмеялся младший. – В Академии не бывает трезвенников!
– В наше время встречались! – парировал Хорт.
Молодой офицер отмахнулся и представился Анри:
– Третий лейтенант Ковальски, сэр! Контроль реактора!
– Сам вижу. – Анри пожал протянутую руку, обернулся к остальным: – Какие планы на вечер?
– Скорее на утро, дружище! – осклабился Клайнен. – Пока что закажем выпивку, потом, по традиции, в сауну перед дальней дорогой. Ты как насчет местных девочек?
– Тут я пас, Жозе, – протестующе выставил руки Анри.
– Не понял? – удивленно протянул Клайнен. – Ты, часом, не заболел, дружище?
Выдержав удивленные взгляды офицеров, Анри объяснил:
– Я женат.
– И чего? – не понял Клайнен.
– Я ее люблю и не хочу изменять.
Клайнен крякнул и от избытка чувств даже приподнялся из-за стола.
– Ты всерьез рассчитываешь воздерживаться всю войну?! Ну ладно, черт с тобой! Но неужели ты веришь, что она будет ждать тебя года два, а то и три, сколько там это все продлится?
Несколько помрачнев, Анри отрезал:
– Я бы не хотел это обсуждать, Жозе. Изменять ей я не собираюсь, а уж она пусть решает сама. Тема закрыта?
– Закрыта, – пожал плечами Клайнен. – Но хоть выпить-то ты не откажешься?
Вместо
