она после паузы. И быстро добавила: – Но не в эти две недели. Я очень занята.
Понятно. Мягко отъезжает… Другого не стоило и ожидать. Надо сменить тему. Взглянув на огни, проплывающие за окном, я заметил:
– Люблю город ночью. Иллюминация, особенно на центральных улицах, у нас довольно впечатляющая. А темнота скрадывает всю грязь и мусор… Ночь – лучший косметолог для городов, ты не находишь?
– Пожалуй… – В ее взгляде мелькнуло удивление. То ли не ожидала от меня такой философской сентенции, то ли ее просто озадачил столь резкий переход разговора. Интересно, она что, настроилась на долгие и нудные уговоры или настойчивый натиск в стиле: «Давай назначим время. Отказа я не приму!»? И то, и другое – не мой стиль. А что такое мой стиль в деле ухаживания за девушками? Есть ли он вообще? Вопрос хороший, но несвоевременный, так как сводит мою и без того невеликую уверенность в себе почти к нулю.
– И все-таки куда ты едешь? – спросила она.
– До конца.
– До какого?
– До счастливого, – рискнул я сказать.
– О, это тебе долго ехать придется! – засмеялась она. Но затем улыбка внезапно исчезла. – А с другой стороны, может быть, и нет… Слушай, а твои акции появятся в свободной продаже или останутся только для избранных?
Я онемел: уж очень захотелось поверить, что вопрос задан не просто так. Но похоже, это были только слова, за которыми ничто не скрывалось. Она произнесла их легко, возможно рассчитывая на такую же легкую и шутливую реакцию с моей стороны. Не будь я до такой степени влюблен в нее, все так и получилось бы. Однако царивший во мне раздрай помешал мне отреагировать в нужном ей ключе. Пока я лихорадочно искал достойный вариант ответа, вновь заговорила она, подтвердив мою догадку, что это всего лишь игра:
– Прохладно сегодня. Сейчас бы на юг, к морю! – Переход был легким и непринужденным. Похоже, Лена не замечала или, точнее, не хотела замечать моего внутреннего напряжения.
– Да, было бы неплохо, – ответил я и невольно поежился от пробежавшего по спине озноба. Очевидно, сорокаминутное ожидание все-таки не прошло даром. Только заболеть мне еще не хватало! – Я вообще-то мало где был в своей жизни. Так, стандартный набор – Москва, Питер и еще кое-что по мелочи, в основном в пределах региона.
– Много потерял! – с жаром сказала она. – Я часто езжу. Новые впечатления, ощущения… Нужно расцвечивать жизнь! Она одна, и пока молод, хорошо бы увидеть как можно больше! Потом поздно будет.
– Наверное, ты права. Серые будни тем и опасны, что дни похожи друг на друга как близнецы. Может пройти год, но по значимости он будет как один день. А ты сама что бы предпочла, – внезапно загорелся я, – длинную и пустую жизнь или короткую и яркую?
– Ну и вопросики ты задаешь после тяжелого рабочего дня! – усмехнулась она. – Пожалуй, короткую и яркую. Но думаю, когда она подойдет к концу, захочется длинной и пустой.
– Пустота бывает разная… – Решительно меня в этот вечер тянуло на философию. – Бывает, что жизнь пуста без любимого дела, а бывает, что без любимого человека…
Она
