бизнесмен С. Ротшильд первым на территории Британии узнал о том, что Наполеон проиграл сражение при Ватерлоо. Эту весть принесли ему голуби. Ловкий предприниматель сумел распространить ложные сведения об исходе битвы и спровоцировать панику на бирже. Так ему удалось скупить немало ходовых акций по довольно низкой цене. Когда же было получено официальное известие о победе англоголландских и прусских войск над французами, Ротшильд мгновенно превратился в одного из богатейших жителей Великобритании.
Но подлинный расцвет голубиной почты пришелся на вторую половину XIX в. Почтовые голуби стали надежными связистами в ходе франко-прусской войны 1870—1871 гг. Прусские войска так плотно окружили Париж кольцом осады, что ни один гонец не мог пробиться сквозь него. Неожиданно 23 сентября 1870 г. в небо над Парижем взмыл аэростат, и ветер понес его над осаждающими войсками. Участники осады не могли представить себе, что в гондоле аэростата, помимо писем, были и клетки с почтовыми голубями.
Современный американский историк П. Л. Фабер считает, что науки орнитологии вообще не существовало до середины XIX в., так как до того не было специальной литературы о птицах. Трудно назвать это мнение справедливым.
Так между осажденной столицей и свободной территорией Франции был установлен воздушный мост связи. Отпущенные на свободу голуби приносили парижанам особые капсулы с письмами. Их крепили к птичьим хвостам прочными шелковыми нитями. За время осады голуби были тайно переправлены из окруженного врагами Парижа в шестидесяти четырех воздушных шарах. Обратно они доставляли горожанам множество ценных сообщений: по одним данным, таких весточек было около 200 000, по другим сведениям, их оказалось более 1 млн. Французами были использованы особый способ печати и фотосъемка, благодаря чему на маленьком листке бумаги помещались около 70 000 слов. Вскоре в прусских войсках поняли смысл происходящего. Они стали охотиться за почтовыми голубями, используя снайперов, специально обученных соколов и ястребов. Однако голубиная почта работала исправно. Она оказалась столь надежной, что прусские войска вскоре тоже завели у себя голубей-связистов. Через некоторое время была даже выведена их особая порода – «германский военный голубь». Канцелярия голубиной связи регистрировала каждую птицу, которая состояла на немецкой военной службе. Перед Первой мировой войной на службе в германской армии числились 300 000 голубей. В Бельгии того времени имелось около 1 млн. военно-почтовых голубей.
Во времена Первой и Второй мировых войн голубиная почта сыграла столь весомую роль, что было решено установить в честь подвигов почтовых голубей памятники в бельгийском Брюсселе и во французских городах Париже и Лилле. Именно голуби поддерживали регулярную связь между отдельными отрядами французского Сопротивления. В Англии стоит памятник голубке, которая спасла экипаж подводной лодки в 1942 г. После того как лодка подверглась бомбардировке фашистскими самолетами, она с поврежденными рулями
