казалась живой… скала, прибой под ней, лунное небо. Луна в небесах. Картина живая, подумала Лас. Волны движутся! Она остановилась шагах в трёх от картины и… блеск нарисованной Луны кинжалом впился в глаза. Лас вскрикнула, прижала ладони к лицу. Чуть не упала.
– Простите, – Вессен поддержала её. – Я знала, что проверка не нужна, с той минуты, как вы вошли в мой дом. Но я дала слово.
– Что… что это?! – недоумевала Лас. Старалась не смотреть на картину.
– Не бойтесь, во второй раз она уже не колется. Не ослепляет, – пояснила Вессен. – Это проверка. Примите мои извинения!
– Но что вы проверяли?
– Что вы именно та, о ком я подумала. Что вы настоящая Лас.
У Лас мурашки побежали по коже.
– А были и ненастоящие?
– Были, – подтвердила Вессен, не улыбаясь. – Из было много. Это, – она указала а картину, – единственный способ отличить их от вас. С гарантией.
– Я ничего не понимаю, – призналась Лас, ощущая, как перемешиваются мысли. – Кто они? Откуда взялись, кому это нужно?
– Всё позади, – Вессен взяла её за руку. – Это всё уже в прошлом. Простите меня, что я вынудила вас посмотреть на картину!
– Я не держу зла, – Лас погладила хозяйку дома по щеке. – Я видела её. Я видела эту картину раньше, очень давно!
Вессен кивнула.
– Многие видели. И тот, кто видел хотя бы раз, всегда хочет отыскать её вновь.
– Вы расскажете? Расскажете мне, что это такое и зачем оно вам?
– Обязательно. Когда будет достаточно времени. Оглянитесь, Лас, вы ничего не замечаете?
Лас оглянулась. Ничего себе! Все растения в горшках успели вырасти, и весьма ощутимо, а три даже расцвели!
– Что это? – поразилась Лас. – Не могла же…
– Именно вы, – кивнула Вессен. – Рядом с картиной ваши способности многократно усиливаются. И не с вами одной так.
– Это стоит всех сокровищ мира, – медленно проговорила Лас, глядя на картину.
Вессен кивнула.
– Но если вынести её из этой комнаты, это будет самая обычная картина.
– Вы шутите?!
– Нет. Я расскажу вам когда-нибудь. Долгими осенними вечерами у камина, – улыбнулась Вессен и Лас улыбнулась в ответ. – Слушаю! – она поднесла телефон к уху. – Да, разумеется.
– Стайен ждёт вас, – пояснила она. – Я вовсе не хочу вас прогонять, няня. И… мне неловко вас просить…
– Да, Вессен?
– У меня, я уверена, скоро будут внуки. Я…
– Я согласна, – улыбнулась Лас. – Позвоните, когда придёт время. Я отвечу на звонок.
4. Туман в зеркалах
Лас и Хорёк, Неиверин 16, 1288 В.Д., 22:30
– Вы замечательно выглядите, – заметил Хорёк. – Простите, что спрашиваю – вы в самом деле не пожалели, что съездили? Это не моё дело, но…
– Я очень рада! – Лас сама вела машину. То есть управляла полётом. Пунктир автопилота
