Хвост поднялся и, легко поклонившись, направился к дверям. И тут за его спиной раздался звонкий серебристый смех, а затем:
– Магистр, ты же специалист по наваждениям! Неужели ты меня не узнал?!
Лисий Хвост резко повернулся.
За столом, в кресле настоятеля, сидел... Светлый Ван.
– Ты!.. – изумленно пробормотал магистр.
– Я, я, – веселился Ван.
– Значит, со мной рядом все время был... была... Но как?!
– Согласись, я должна была знать, кого несет в мой монастырь.
– Но как же я не почувствовал... не уловил... – Лисий Хвост не находил слов.
– Не расстраивайся, магистр. Просто ты был ослеплен близостью своей цели. И не обижайся на меня. Все равно ты величайший чародей, из всех, кого я знала. Готовь свой вопрос.
Лисий Хвост повернулся и, понурив голову, вышел из кабинета.
Он шагал, ничего не замечая вокруг себя. Он смотрел по сторонам и ничего не видел. Его голова была занята одним. Как могло получиться, что он в течение четырех суток не обнаружил рядом с собой наведенного морока? Хотя, конечно, намеки-то были очень ясные. Взять хотя бы эту чудную гостиницу за городом. Ведь он даже в город-то, в этот самый... в Торгт, не зашел. Или его сны...
Неожиданно кто-то дернул его за рукав и заорал буквально ему в ухо:
– Магистр, что это ты знакомых не замечаешь? Ишь, замечтался, так и упасть недолго.
Лисий Хвост поднял глаза и увидел, что рядом с ним, широко улыбаясь, стоит Длинный Кнут. И тут улыбка рыжего увяла, а лицо приняло озабоченное выражение.
– Э, святой отец, да ты не заболел? На тебе что-то лица нет.
Лисий Хвост через силу улыбнулся и пробормотал:
– Нет, я вполне здоров... Только вот очень ошарашен...
– Да кто ж тебя мог здесь ошарашить? К тебе, наверное, и подойти-то боятся, такая о тебе слава разнеслась!..
– Да-а-а, слава... – Лисий Хвост задумчиво поскреб щеку. – Что моя слава, вот у здешнего настоятеля небось слава! Я только что с ней побеседовал, вот и... потерял лицо...
Длинный Кнут довольно ухмыльнулся.
– Это точно! С ней не только лицо потерять можно, а и голову целиком. Только тебя она очень зауважала. Тогда на дороге она знаешь как испугалась этой дряни, что теперь камешком в твоем кармане валяется. Ее аж всю затрясло...
– Затрясло? Хм... Что ж она рядом со мной стояла... стоял... Тьфу ты, как сказать не знаешь!.. Если страшно было, чего подальше не отошла?
– Как же ей отойти, когда за ней ее люди наблюдали. Перед ними-то страха показывать нельзя... Да видно, и за тобой любопытно было наблюдать – это ж для нее наука. Самый момент был у знающего человека подучиться.
– Ну, на мой взгляд, она и так многое умеет...
– Многое, – согласился Длинный Кнут. – Так ведь чужое уменье всегда притягивает. Любопытно...
– Любопытно... – протянул Лисий Хвост. – А мне вот любопытно, что за праздник у вас такой странный. Ни музыки, ни гулянья, ни выпивки с закуской...
И именно
