недвижимое имущество. Считалось, что такие дары искупали грехи людей, были жертвами для спасения души. Христиане жертвовали свои имения в большом количестве и многие христианские общины получили большие поместья. Память об апостолах и мучениках, личный авторитет многих римских епископов, нахождение в Вечном городе, законы императоров, богатство и многолюдство общины возвысили звание римского первосвященника.
В 330 году император Константин перенес столицу империи в Константинополь. Римский епископ остался единственным сильным властителем Вечного города, в течение полутысячелетия бывшего традиционным политическим центром и самым большим городом Европы. Люди в случае частых бедствий могли полагаться только на римского епископа, как в духовных, так и в светских делах. Римский пастырь решал политические проблемы. Необходима была сильная власть в период распада Западной Римской империи. Естественные причины вели к ее централизации.
Первым епископом Рима, кто назвал свой престо «апостольским» стал Иннокентий I (402-417). По его поручению секретарь Иероним сделал перевод Библии с еврейского и греческого языков на латинский. Народная Вульгата, законченная в 405 году, во многом повысила престиж римского епископа.
С 440 по 451 год римским епископом был Лев I Великий. Он часто использовал титул «papas» – «отец». Это слово стало титулом всех епископов, а с конца V века – титулом римского епископа. Папа стал объединителем власти и нравственного влияния церкви. После смерти Константина Великая империя стала быстро разваливаться, законы теряли силу, префекты смотрели на свои области как на средство обогащения, единства управления и защиты страны не было. Несмотря на распространение христианства, оставалось множество язычников, враждовавших с новой верой. Среди смут и грабительств, христиане искали утешение только в одной вере в Бога и были подкрепляемы в этом духовенством. Римский епископ вел переговоры в 410 году с готским вождем Аларихом. При нашествии на Рим гуннов Аттилы Рим был обязан своим спасением папе Льву Великому. Сами благодарные жители вручали папам внутреннее управление. Епископы руководили защитой, вели переговоры с нападавшими, были миротворцами и судьями, заботились о безопасности и порядке.
С падением в 476 году Западной Римской империи папа стал главным представителем христианских народов в церковном и политическом отношении. Короли германских племен Одоакр и Теодорих прекрасно понимали роль римских пап. Римский папа Иоанн I (523 -526) так и погиб в тюрьме, однако его возмущенные сторонники и жители Рима в итоге сильно способствовали падению остготского королевства и Италии.
Во время господства остготов в Италии папы избирались. Римская церковь потеряла большую часть своих селений, а с ними и доходы. Однако нравственный авторитет пап постоянно рос. Христианская церковь была разъединена и могла распасться на итальянскую, галльскую и испанскую. Римские папы всеми
