его судьба, слабо пошевелился. Дракон склонился к изуродованному лицу юноши. Собственно, лица уже не было, как и волос, – сплошная обугленная рана. Тут и Посох Духа вряд ли поможет.
– Оно зовет… – еле слышно хрипел эльф. Багровочерная пена пузырилась на том месте, где когда-то были губы. – Убей меня… Мне… не справиться с этим…
Он снова затих, провалившись в туман небытия. По какой дороге? Не прямиком ли к Древу?
И дракон решился.
– Я должен посмотреть, демон, кого ты предлагаешь мне взамен.
Проклятые зашевелились. Только сейчас стали видны истинные размеры их легионов: они плотным серым покровом облепили верхушки скал в пределах видимости. Целая армия послана за одним остроухим? Что-то здесь не так.
Два мелких демона вынесли пленника, бросили перед расщелиной, где прятался дракон, и сразу отступили – зачем вводить в соблазн будущего союзника?
Лазгурон присмотрелся: не двойника ли пытаются ему подсунуть? Но это был действительно эльф, тоже сущий мальчишка. Только лицо слишком серое, изможденное. Его щеки, обнаженные руки и шея были исполосованы ожогами – следы недавних пыток.
– И как я доверю вам своего подопечного, демон, если вы клеймите эльфов, словно скот? – спросил дракон, вполне представляя, какая участь ждет добычу Падших, если ее не разрывают на месте.
Один из монстров в негодовании вскинул морду, аж клыки клацнули:
– Это не наша работа! Он таким и попался нам – бежал от инквизиторов Империи.
О причинах бессознательного состояния пленника не стоило и спрашивать. Наверняка окажется, что так и было, когда тот бежал. Еще один очень невезучий эльф.
Остались еще некоторые формальности.
– Когда Бетрезен подготовит сына Даагона для мести?
– Когда снова взойдут Две Луны, он будет готов, – прошипел из расщелины Двойник.
– Через десять лет? Похоже на обман.
– Это крайний срок. Ты в любом случае не проиграешь, дракон. Спасешь не одного, так другого остроухого. Или всех. Хотя это уже будет зависеть от сговорчивости Альянса.
Этого и следовало ожидать. Что ж, пора.
Дракон положил рядом с эльфом своего спутника, стараясь лишний раз не причинить ему боли. В его ладонь легла рукоять Алкинора – даже Двойник не сможет подменить оружие, если попытается обмануть дракона.
Нежный золотисто-зеленый туман окутал эльфов, словно дыхание невиданной в Невендааре весны, приходившей только во снах к чистым душам. Демоны зарычали, отпрянув, как селяне от прокаженных.
Когда волшебная дымка развеялась, уже никто не смог бы отличить одного эльфа от другого: на земле в одинаковых обгоревших одеждах лежали два сына Даагона с обращенными к небу обожженными лицами. Но пальцы одного по-прежнему обнимали рукоять почерневшего над огненной рекой клинка.
Высокая
