кардамон хорошо известен, однако растение, от которого он происходит, до сих пор нечетко идентифицируется. Хэнбери утверждает, что происходит этот вид кардамона с юга Китая. «Пен Цао» относит его происхождение к Хайнаню – землям южнее Китая. Имеются данные о произрастании его в Квантуне, а также Юньнане.
Растение напоминает по внешнему виду мускатник, цветет расположенными в пазухах листьев красными, сменяющими постепенно цвет на желтый цветами, несколько напоминающими цветы гибискуса. Листья напоминают листву дикого имбиря (шань-чиань) и иногда идут на чайные сборы – наподобие чайных листочков, их собирают молодыми. Большие округлые семенные коробочки и являются поступающим в продажу кардамоном. Китайцы также засаливают маленькие, еще незрелые коробочки и используют их как приправу. Джилборт описывает их таким образом: «Семенные коробочки почти сферической формы, слегка полосчаты в продольном направлении и сморщены, будучи высушенными; однако вполне вероятно, что сам по себе плод гладкий, когда свежий. Коробочка хрупкая, легкая, тонкостенная, снаружи желтоватая, внутри – белая. Семена собраны в сферическую массу. Они довольно крупные, немногочисленные, клинообразные, пепельного цвета. Поверхность семян зернистая, на внешней оболочке просматривается борозда в форме буквы «V». Хэнбери к этому добавляет: «В сравнении с большим кардамоном коробочки китайского кардамона более морщинисты, с более хрупкой и тонкой оболочкой, менее прилегающей к массе семян; более круглы, не треугольны в основании, плоские, но без углубления, характерного, например, для яблока. Их цвет коричневато-желтый».
Вызревшие семенные коробочки овальной или сферической формы, заострены на концах, с тенденцией к треугольности в основании. Иногда прикреплены к длинной цветоножке. Масса семян окружена перикарпом. Он коричневый, исчерчен прерывистыми продольными полосами. На вкус слегка ароматен. Семена находятся в трех лопастях, серо-коричневого цвета, они угловатые, с глубокой бороздой на одной стороне. Легкий аромат и вкус семян напоминает тимьян, хотя выражены слабее. Длина коробочек от 1,5 до 3 см. В китайских аптеках кардамон обычно продается обшелушенным.
В китайской медицине используются плоды и цветки растения, последние – как ветрогонное и желудочное средство. Семена обладают таким же действием, к тому же они освежают дыхание, лечат малярию и понос, снижают кислотность желудочного сока, налаживают регулярность менструаций, а также лечат отравления различного происхождения.
Фэйбер дает название шан-чан, но, вероятно, это A. japonica, или дикий имбирь. Это растение продается под названием «малый галанговый корень» (слово «галанговый» происходит от китайского названия растения). Иногда средство называется ман-чян, или имбирь Мань-цу. Произрастает на юго-западе Китая. В «Пен Цао» говорится, что растение произрастает повсеместно в Южном Китае.
Галанговый корень в длину около 5 см, менее 1,5 см в диаметре,
