было кое-что еще?
– Он меня поцеловал, а я дала ему пощечину.
– Что ты сделала?! – дверь резко открылась и в комнату ввалилась Наяна. – Пощечину?!
– А тебе не говорили, что подслушивать некрасиво? – Сицилла грозно посмотрела на графиню.
– Это и меня касается! – чуть ли не топнула она. – Ее целует мой жених!
– Наяна…
– Помолчи и послушай! – выставив руку вперед, заявила девушка. – Да, мне неприятно видеть, как мой жених волочится за другой. Но ты не смей ему отказывать, он – будущий император. Я переживу эту измену. В итоге именно я стану императрицей.
Мне резко не хватило воздуха, будто со всей силы ударили в грудь. Не сметь ему отказывать?!
– Этот позор я переживу, – не замечая ни моего перекошенного от гнева лица, ни подавшуюся вперед Сициллу, продолжала Наяна, – поэтому даю тебе разрешение…
– Ты переживешь?! – Сицилла не говорила, шипела. – К твоему сведению, у Алисы тоже есть жених и уважаемая семья! С похотью своего справляйся сама, раз он – будущий император. Глядишь, и переживешь позор от потери девственности!
– Дуры! Вы не понимаете! Я с детства знала, кто мой жених. И должна стать идеальной императрицей. Доброй к людям, внимательной к подданным. Вам не понять, каково мне приходится…
– Куда уж нам, – я наступала на Наяну, – бедная, столько лет притворялась, строила из себя святую невинность, а сама не прочь подругу подложить под своего жениха!
– Он не отступится! Можно обойтись малой жертвой, Алиса.
– И эту жертву должна принести я? Твой жених, вот и удовлетворяй его сама!
– Алиса, Тай – Палач императора!
– Да какая разница! – воскликнула я и осеклась. Все еще хуже, чем могло быть.
– Я рада, что мы дали клятву, – вдруг заявила Сицилла, – теперь ты не посмеешь никому навредить. А казалась такой хорошей! – Будущая родственница толкнула Наяну к двери. – Знала, что наследник твой, и не интересовалась им, а как поняла, что ему приглянулась другая, вдруг вспомнила о своем статусе?
Я была солидарна с Сициллой. Если Наяна не уйдет, кинусь на нее с кулаками.
– Переживет она! Иди прочь отсюда!
Жаль, я считала Наяну самым близким человеком.
– Я будущая императрица. Тай принадлежит мне, а с тобой, Алиса, он только играет. Помни об этом и не обольщайся.
Наяна выбежала, громко хлопнув дверью. А у меня внутри будто струна оборвалась, помимо воли потекли слезы.
– Алиса, в ней говорят ревность и глупость. Не плачь, я знаю, что ты не желала ни этого внимания, ни такой участи. – Сицилла крепко обняла меня.
– Точно так же, как и ты. Из-за моего жениха тебе придется несладко, – прошептала, обнимая девушку в ответ. – Я сделаю все, чтобы тебя защитить.
– А кто защитит тебя? – вздохнула она. – Если Алекс не посмеет открыто домогаться, то наследнику закон не писан. Надо же… Палач императора…
– Верно,
