возни с ножом ему хватит и при работе с осью. А ведь еще подшипники вырезать!
Итак, в результате упражнения в области керамики достигнуто два несомненных успеха. Рыбки отварной поел, все-таки разнообразие после исключительно печеной. И мочало запарил. Волокна после ошпаривания стали мягче, узлы теперь можно завязывать. То, что появилась кое-какая посуда, – это мелочи. Нечего ему пока в нее наливать-накладывать.
Вздохнул, разулся, закатал штанины и принялся месить глину. В этот раз чуть больше кирпичей сделает.
Глава 5
Не все получается
Зернышки из принесенных колосков и метелок извлек, просушил, очистил от шелухи. Потом размолол между булыжниками. Замесил тесто и испек на кирпиче, установленном на углях. Крошечные лепешки, диаметром с пол-ладони, общим числом пять, на вкус оказались разными. Пять принципиально разных вариантов горечи. Мишка эти травки хорошо запомнил, чтобы больше не тратить на них времени.
Пришло время поразмышлять о делах своих бренных, о перспективах безрадостных и надеждах несбыточных. Мир кругом надежно безлюден, и бродить по нему в поисках сородичей можно долго. Это он, вероятно, проделает когда-нибудь, когда будет знать, что есть место, где ждет его теплый кров и пусть скудное, но надежное прокормление. Вот о чем следует задуматься. О прокормлении.
Уж землянку-то выкопать он себе сможет и позднее. Охота, добыча мяса и шкур, – тоже не проблема. Кости для наконечников стрел он из последнего похода принес. Не сказать, что они повсюду валяются, но наткнулся пару раз на недавно обглоданные скелеты. Палки для лука уже под навесом сохнут. Не к спеху это. Растительная пища – вот с чем настоящая проблема. Насушит он ягод, малину и чернику – точно. А еще иргу и жимолость. Орехов запасет. Но баловство все это. Ему овощи требуются и хлебное что-нибудь необходимо. То есть съедобные корешки и семена трав. И разыскивать их надо немедленно.
А еще нужно поближе познакомиться с камнями. Металла у него нет и никогда не будет. Он теперь человек каменного века. Стало быть, обязан освоить технологии соответствующего периода. Тут хоть голову не над чем ломать. Первый шаг на пути прогресса – ручное рубило.
Пока сохнут новые керамические изделия, есть время для следующей экспедиции по окрестностям. Взял лопату, перепрыгнул через речку да и пошел себе, поглядывая по сторонам. В принципе, местность здесь, на правом берегу, ничем не отличается от того, что он видел на левобережье. Однако вот и травка незнакомая. Очень похожа на картошку.
Копнул – никаких признаков клубней. Значит, что-то другое. А вот рядом пучок листьев, напоминающих некое огородное растение. Однако корешок у него тощий, на крысиный хвост похож. Или вот метелка незнакомая. Собираем семена в горшочек. Попробуем это на вкус. Позднее. Так не спеша ложбиной между двумя пологими холмами шел, время от времени копаясь в земле, и по сторонам поглядывал.
Поначалу дорога вела
