распахнула дверь и сразу заговорила:
– Принесла? Ты по телефону обещала заплатить деньги, если я расскажу про Веру.
– Вся сумма со мной, – кивнула я.
– Давай! – оживилась женщина.
– Что, прямо на пороге беседовать будем? – улыбнулась я. – Дует сильно, на улице февраль, впусти в квартиру.
Надежда посторонилась.
– Входи, топай на кухню.
Я вошла в грязное донельзя помещение и не удержалась от замечания:
– Ну и ну! Надо мыть посуду и подметать пол хоть раз в пятилетку!
– Ты что, из санэпидемстанции? – окрысилась Надя. – Гони бабло!
– Сначала ответь на мои вопросы, – не согласилась я.
– Нашлась хитрая! Все расскажу и получу фигу, – не уступила Надежда, – мне деньги нужны.
– Похоже, ты не работаешь, – констатировала я, – давно сидишь на наркотиках?
– Какая разница? – разозлилась хозяйка. – Ты Красный Крест вместе с полумесяцем? Или пришла мне помощь оказать? Хочешь чего узнать – отслюнивай хрустики! За бесплатно воробьи чирикают, а я другая птица.
– Дам тебе половину суммы, вторую часть вручу после рассказа, – предложила я.
– По рукам! – живо согласилась Надежда.
Я открыла кошелек, собеседница алчно посмотрела на купюры. После того как ассигнации оказались у Нади, она сказала:
– Я честная. Все-все объясню! И фотки покажу!
– Какие? – удивилась я.
– Интересные, – прищурилась Надя, – жди тут, не люблю, когда по квартире посторонние шастают.
Я покорно замерла на деревянной табуретке, срубленной, похоже, в те времена, когда человек изобрел один топор. Надя вышла из кухни.
Я не умею петь, совершенно лишена дара запоминать и воспроизводить мелодии, но обычный, не музыкальный слух у меня острый. Поэтому я уловила характерный скрип, сообразила, что Надя открывает входную дверь, бросилась в прихожую, успела схватить нахалку за куртку и, втянув ее назад, спросила:
– Ты куда?
– Торт к чаю купить, – не моргнув, соврала Надя, – тебя угостить хочу.
– Ну спасибо, – съехидничала я, – давай обойдемся без китайских церемоний. Шагай назад.
Очутившись на кухне, Надя села на стул и сказала:
– Не хочешь кофе, слушай так.
– Начинай, – велела я.
– Спрашивай, – сказала хозяйка.
– К тебе сегодня утром приходила Вера. Что она хотела? – Я сразу задала главный вопрос.
Надежда скривила губы.
– Выложила передо мной фотки. Две бабы и мужик. Велела сказать, кто из них давал мне драгоценности, чтобы копии у Яцека сделать. Я честно на дядьку указала. Зачем мне его покрывать? Саша врал, оказывается.
– Ты приносила Потоцкому чужие вещи, не мамины? – на всякий случай уточнила я. – Обманула ювелира, рассказала ему сказочку про злую бабушку?
Надя
