он. – Это может быть немец. Я пойду его искать, а тебе лучше встать.
Он выскочил из дома, подбежал к калитке, которая выходила на пастбище, и увидел, что парашютист уже приземлился. Дул ветер, и парашют вздувался и мотался, таская за собой летчика.
Когда Маклин подошел к нему, он пытался отстегнуть ремни парашюта. Маклин схватился за стропы и держал их, пока пилот освобождался. Он прополз пару ярдов, перевернулся на спину и сел, тяжело дыша.
Маклин смотрел на него с опаской, но в поведении летчика не было ничего угрожающего. Шотландец почувствовал, что тот настроен дружелюбно. Тем не менее он спросил:
– Вы немец?
Парашютист наконец совладал со своим дыханием. Он попытался встать, но его правая нога подвернулась, и Маклин инстинктивно поддержал его, расставив ноги, чтобы летчик смог на него опереться.
– Да, – ответил летчик с заметным акцентом. – Я немец. Меня зовут гауптман Хорн.
Он был почти на голову выше Маклина и гораздо крупнее его. Но пахарь не испытывал страха, поддерживая врага. Немец был настроен дружелюбно и, очевидно, надеялся на помощь.
– Пожалуйста, – произнес он, – отвезите меня в Дангейвел-Хаус. Это, должно быть, недалеко отсюда, а мне очень нужно встретиться с герцогом Гамильтоном. У меня для него срочное послание.
В этот момент самолет немца, упавший на довольно большом расстоянии от того места, взорвался. Огромный язык пламени осветил небо, выхватив из тьмы силуэты изгородей и деревьев.
– С вами в самолете никого не было? – с тревогой спросил Маклин.
– Нет, попутчиков у меня не было, – ответил немец. – Я прилетел один.
– Вы вооружены?
Немец приподнял руки:
– У меня нет никакого оружия. Можете меня обыскать.
Маклин быстро пробежал руками по его форме и убедился, что оружия под ней нет.
– Скажите, – спросил немец, – вы сможете сейчас же отвезти меня к герцогу Гамильтону?
Просьба была изложена таким тоном, каким отдают команды. Видимо, ему действительно было необходимо срочно увидеть герцога, и Маклин простил немцу приказной тон.
Но к тому времени парашютиста заметил еще один человек. Это был Уильям Крейг, который, несмотря на свои шестьдесят восемь лет, бежал к ним по пастбищу.
– Кто это? – закричал он. – Что здесь случилось?
– Это – немецкий летчик, – объяснил ему Маклин. – Бегите и приведите сюда солдат.
В Иглшем-Хаус на дороге Флоре размещалась часть королевских связистов, и Уильям Крейг побежал за ними. Маклин остался с летчиком.
Немец обнял шотландца за плечи, тяжело навалился на него, и они заковыляли к калитке. Сделав несколько шагов, летчик остановился и оглянулся.
– Я не могу оставить здесь свой парашют.
– Об этом можете не беспокоиться, – произнес Маклин.
– Я
