и, шлепая босиком по булыжной мостовой, шустро потащил грохочущую повозку в указанном направлении. Удобно устроившись на мягком сиденье, я с видом падишаха с интересом рассматривал город.
Через полчаса мы были на окраине города, где и раскинулся рынок Флисты. Шум оглушал, народу тут собралось тысяч пять, но меня это нисколько не волновало. Я, конечно, на таких рынках еще не был, но ожидал чего-то подобного и успел себя подготовить.
Расплатившись с «рикшей» (его тут же занял грузный мужчина за сто), покрутил головой и нашел стайку парнишек лет четырнадцати-пятнадцати, кучкующуюся вокруг нескольких взрослых. Они тоже с интересом рассматривали меня – пилотский комбез привлекал внимание всех. Редкая вещь во Флисте.
Подойдя к ребятне, спросил явно старшего:
– Гидами работаете?
Смерив меня взглядом, особенно остановившись на обоих ножах, он кивнул:
– Есть такое дело. Платить есть чем?
– Найдется. Ты ведь старший? Местные?
– Нет, так… прибились помаленьку.
– Сироты, значит?
– Большинство да.
– Тогда сам поработаешь гидом, поговорить надо.
Неопределенно хмыкнув, парень резким кивком головы указал своим куда-то в глубь рынка, а сам с двумя приближенными подошел ко мне.
– Мне нужны продавцы искинов, – велел я старшему. – Я зург Шрит. Ты?
– Антнес Свярж.
– Тебе сколько лет?
– Девятнадцать.
– Сирота?
– А что? – с подозрением спросил он.
В это время мы вошли в ряды, где продавали всякую техническую мелочь, и двинулись по ним, поглядывая на прилавки.
– Хочу предложить вам работу.
– Здесь? Во Флисте берут только на черновую работу, я пробовал, не получилось, слишком грузят.
– Я про космос.
– Что?! – Свярж даже остановился, потом, схватив меня за плечо, повел куда-то за прилавки, где никого не было.
Его парни встали в проходе с самым грозным видом, а сам Антнес отвел меня к глухому замусоренному тупичку. Нападения я не боялся – третий ранг выученной базы «Ножевого боя» не оставлял беспризорникам никакого шанса.
– Говори, – велел он, когда убедился, что нас никто не подслушивает.
– А что тут говорить? Я набираю экипаж. Срок контракта – сорок лет, но взамен у вас остаются установленные нейросети и разученные базы. Вы должны понимать, что после контракта вы сможете подобрать себе корабли по вкусу. Их у планет много болтается. Зарплата тоже приличная. По работе – в основном будем ходить по заброшенным со времен Большой Войны планетам.
– Что за корабль?
– Линкор, что висит на дальней орбите.
– «Звездный Защитник»?! – ахнул парень.
– Вообще-то это модернизированный «Разрушитель», но ты прав, он самый.
– Но он же мертв!
– Уже
