弗罗斯特说，“您觉得怎么样？”
保罗没怎么听清，但他不在乎。那些细节对他不像对弗罗斯特那么重要。买家喜欢或者不喜欢房子，对价格合意或者不合意，随他们便。他要待多久就待多久。他肯定不回伦敦，也肯定不会回去上班。不再当警察，就等于断了那条路。跳离火海，就该找点阴凉，找点别的乐子消磨时光。
“做你该做的，卖掉它，别拱手送人就成，”他说。
“不会的。”
“我知道你不会的，杰里米。我指望着你帮我卖掉这房子，其实我不缺钱，也不必要卖。你懂吗？所以我希望你尽可能卖得好点，也别把人都吓跑了。如果三个星期后还是没什么动静，那我就得考虑该不该换个中介了。我不想那么做，因为那太让人蛋疼了。还有，我也不想再一遍遍重复这些乱七八糟的鬼话。卖个好价，拿你的提成，就这么简单。所以不要屁股不挪窝，只顾坐在这儿张嘴吞苍蝇。你想带人来看房的时候我就出去，不会干扰到你。但你首先得上心，我们都懂这道理，”他看见弗罗斯特脸色苍白，像个没毛的公鸡，咋不起来了。保罗接着说，“别担心，我不是坏人。我只是有点不耐烦了。拜托请你帮帮忙，一切都不会有问题的，好吗？”
他站着，看着抬头看他的弗罗斯特。在他眼中弗罗斯特的迷惑和惊恐或许正是他自己的折射，但他绝不会对自己或任何人承认。
“你有我的电话。别没胆打给我，”他说。
他开车回家，经过那条路，他觉得比他记忆中的更狭窄些。他把车停在了父亲房门外。屋后有个车库，但不好开进去，还放满了父亲没空扔掉的东西—一台老式的霍特派因牌洗衣机、断了一条腿的桌子和一只扶手椅。他和父亲说过，要他把这些破烂扔掉，但很显然他根本没有时间。客栈或者他的小菜园子活太多了，虽然他种出来的东西他从不吃。
他用微波炉热饭的时候，手机响了。
“米莉。”
“斯特里，你没来电话，也没写信……”
“父亲去世了有很多事要照应，但不考虑交际。”
“别想让我惭愧。上次我觉得惭愧还是在2004年用助行架撞倒一个老人的时候。”
“开车撞的？”
“走路太快没看路撞到的。这不是我打电话过来想说的。”
“那为什么打来？”
她深吸了口气，保罗似乎看到她靠回到沙发上，在巴特西他隔壁的那间出租屋里。她该是穿着黑色紧身衣，在电视剧前像往日一般练舞，大汗淋漓，奖杯在书架上闪闪放光。她周末和一个富勒姆队员在舞厅跳舞，尽力完善她的单人舞步。
斯特里曾是她的一个目标。他们之间可能曾有什么一闪而逝，但他出现的时机不对，他们有三个月都没说过一句话。之后重归于好，但出发点有所改变。他离开两天前才告诉她，让她在房东把他的家具送人之前帮他卖掉的一堆烂摊子丢给她后，她还愿意和他联系，已经让他觉得很欣慰了。她人脉广—应该不是问题。
她说，“昨晚有人来找你。听到他捶你的门，我就出去看了看。他说是你同事，想和你谈事情。”
“他长什么样？”
“比你高点，寸头，嘴唇又厚又红，像是涂了口红什么的。”
