style="font-size:15px;"> – А вы неплохо меня изучили, – я покосился на мужчину. – Привычка ученого?
– Да кто ж его знает, – хмыкнул седовласый гуманоид.
Его последнее омоложение было далеко позади, фактически Сергей доживал свой век. Он придерживался странной привычки носить очки, отрастил небольшую аккуратную бородку. Открытое лицо, приятные манеры. Форс располагал к себе людей.
– А почему вы считаете, что я устал? Сегодня со службы отпустили пораньше.
– Усталость бывает разная. В системе Альдебаран довольно много интересных рас, несмотря на некоторую консервативность, но все же драгов здесь мало. А вы к тому же полковник, молодой и красивый. Завидный жених, и женщины в вашем окружении это понимают. Вы весь вечер оборонялись от покушений на свою честь. Оказывается, военных и такому обучают! – подколол меня ученый.
В глазах Сергея плясали смешинки. Весело ему… А ведь он в определенной мере прав. Все знают, что драги находят своих суженых и только тогда женятся, но все равно каждый раз пытаются меня очаровать и захомутать.
– А почему вы сегодня без супруги? – спросил, не желая продолжать неприятную тему.
– Агата приболела и осталась дома. Она не любит светские мероприятия. – Как я ее понимаю! – Жаль, что она пропустила сегодняшний вечер. Здесь есть люди, которых редко встретишь на приемах.
Я вскинул брови.
– И кто же?
– Как будто сами не знаете. – Ученый лукаво посмотрел на меня. – Например, первая красавица системы, которая дважды пыталась пригласить вас на танец. Ее чаще встретишь на голографической рекламе, чем вживую. Или супруга главы экономического сектора, известная тем, что объехала чуть ли не весь космос и редко когда бывает дома. А еще дочь генерала Эргера.
Пока Сергей перечислял, я переводил взгляд с одной персоны на другую и наконец остановился на Виктории Эргер.
– Кстати, она будет с нами в экспедиции, – как бы между прочим заметил Форс.
Настала моя очередь смотреть с иронией.
– Уверяю вас, она не уделяла мне внимания на вечере.
– С чего бы? – с улыбкой покосился на меня Сергей. – Вы ей не нравитесь?
– Не могу ничего сказать. Только я недостаточно хорош для дочери генерала. Вы-то, думаю, знаете негласную политику военного ведомства, – напомнил я.
Мне начинала нравиться эта словесная игра.
– А вы жалеете, что недостаточно хороши? Может, есть причины игнорирования женщин, о которых мы не знаем? – покосился на меня ученый.
Не то чтобы я их игнорировал… Короткие встречи с профессионалками никто не отменял. Более тесные связи угрожают моей миссии. А что будет, если хоть о каких-то отношениях узнает мама, подумать страшно.
– Ну что вы, как я могу!
– А что вы думаете о ней на самом деле? – серьезно спросил Форс.
Я пожал плечами.
– Мы не знакомы, чтобы я составил
