“国王希望你立刻去瞭望亭找他。”他说。 “还有你，我的小姐。”
“我能问问为什么吗？”萨诺斯问。
“有很多事要讨论，” 信使说。
他过去很少有跟国王对话，萨诺斯想知道这次可能是什么事情。
“当然，”萨诺斯说。
更让他沮丧的是，斯蒂芬尼亲亲热热地搂着他，两人一起跟着信使来到瞭望亭。
萨诺斯到时发现几个国王的顾问，甚至王储都已经坐在长凳和椅子上。他觉得很奇怪为什么他也被邀请了。他几乎对这些谈话提供不了任何有价值的东西，因为在帝国统治方面，他的意见总是与这里的每个人差异巨大。他所能做的最好的事情，他心想，就是不要讲话。
“你们两在一起是多么可爱的一对情侣啊，”他们走进来时，王后带着温暖的笑容说。
萨诺斯抿紧了他的嘴唇，带着斯蒂芬尼娅坐在他旁边。
一旦每个人都坐定，国王站了起来，大家都安静下来。他的国王叔叔穿着紫色的及膝长袍，这是专属于国王的颜色，而 其他人的长袍都是白、红、蓝色的。在他的秃头上顶着一只黄金花冠，即使在他微笑的时候，他的脸颊和眼睛依然是耷拉下来的。
“最近这些平民非常不守规矩。”他说道，他的声音低沉而缓慢。他用国王那威严的眼神慢慢地扫视着所有的面孔。 “是时候提醒他们谁才是他们的国王了，我们要制定更严厉的制度和法则。从今往后，所有的财产和粮食的赋税都将翻倍。”
人群发生一阵惊讶的杂音，随后他们都点头同意。
“这是一个很好的决定，我的王，”他的顾问之一说道。
萨诺斯简直不敢相信自己的耳朵。向人民征收双倍的税？他长时间混迹平民之中，他知道现在的税已经超出了大多数普通百姓能承受的范围。他曾经看到母亲悼念自己饿死的孩子。就在昨天，他还给一个无家可归的四岁女孩提供了一些食物。那个孩子的每根骨头都在她的皮肤下清晰可见。
萨诺斯不得不看向别处，否则他肯定要出来反对这种疯狂。
“最后，”国王说，“从现在开始，为了打压日益猖狂的地下革命，每一个家庭的长子都将成为国王的军队的仆从。”
在座的人都交口称赞国王英明。
最后，萨诺斯觉得国王还是转向了他。
“萨诺斯，”国王最后说。 “你今天一直都很沉默啊。 说话！”
瞭望亭中的众人都沉默下来，所有的目光都集中投向萨诺斯。 他站起来。他知道他必须说出来，为了那个瘦弱的女孩，为了那个悲伤的母亲，为了那些死活看起来都不怎么重要的生命，为了那沉默无言的人们。他需要为他们发声，如果他不这么做，没有人会这么坐。
“更严厉的法规并不会击碎叛乱分子，”他说，他的心脏在胸膛里砰砰直跳。 “这只会让他们更加肆无忌惮。企图恐吓人民、剥夺他们的自由只会迫使他们起来反对我们，迫使他们去参加革命。”
有些人笑了，而另一些人则在窃窃私语。斯蒂芬尼娅拉拉他的手，示意他不要再说了。但是他挣脱了她。
“一个伟大的国王应该使用的爱而不是恐惧来统治他的臣民。”萨诺斯说。
国王给王后恨恨的一瞪。他站起来走向萨诺斯。
“萨诺斯，你敢说出来，是个勇敢的年轻人，”他说，把手放在他的肩膀上。 “不过，你不是说过，你弟弟难道不是惨遭这些人的毒手，同样一批人，那些自由人？”
萨诺斯红了眼。他的叔叔怎么敢如此轻率地提起他弟弟的死？多年来，萨诺斯已经学会在哀悼他的兄弟时隐藏起自己的悲痛。
